Lilas des Indes - Lagerstroemia indica Enduring Lavender

Le Lagerstroemia indica Enduring ® Lavender est une très jolie variété de Lilas des Indes dotée d'un port bien compact. Sa floraison mauve lavande plantureuse dure tout l'été, à une époque où peu d'autres arbustes peuvent concurrencer sa générosité. À leur apparition, les jeunes pousses sont pourpres, elles virent au vert foncé luisant durant toute la saison de végétation. À l'automne, le feuillage prend le relais de la floraison pour assurer le spectacle en prenant de superbes tons rouges. Sélectionné pour sa bonne rusticité, cet arbuste peut aussi être cultivé en pot dans les régions les plus froides. Il possède toutes les qualités pour l'ornement des petits jardins et de la terrasse et s'épanouira en plein soleil, dans un sol fertile, léger, pas trop sec.

Le Lilas des Indes 'Enduring Lavender' appartient à la petite famille des Lythraceae, connue pour héberger aussi le grenadier (Punica granatum) ainsi que le Cuphea,  Le Lagerstroemia résiste jusqu'à -10°C à -15°C selon les variétés. Néanmoins, il a besoin de chaleur pour fleurir, ce qui limite son intérêt dans les zones septentrionales, même si son écorce devient décorative avec le temps, au fur et à mesure du grossissement des branches ou du tronc. En effet, en zone fraîche, il est le plus souvent présent sous forme d'arbuste, mais dans le sud, on peut croiser des exemplaires formés en arbres.

Le Lagerstroemia 'Enduring Lavender' est une variété relativement récente (2008), de l'obtenteur Joshua Kardos de l'université de Géorgie aux États-Unis. Cette variété est remarquable par son port bien compact, formant une boule régulière d'1,50 m de diamètre à maturité. Sa floraison est magnifique, d'une superbe couleur mauve à lavande, couvrant l'arbuste d'une multitude de grappes. Les inflorescences plutôt aérées sont composées de fins pédicelles portant chacun une fleur à cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Le feuillage, coriace et caduc, a une belle teinte pourpre lorsqu'il apparaît au printemps. Ensuite, les petites feuilles ovales passent à un vert foncé assez brillant, qui constitue un superbe fond pour la floraison de juillet à septembre. En fin de saison, le feuillage est remis en vedette par les chaudes colorations rouges qu'il prend à l'arrivée de l'automne. Le Lagerstroemia pousse en sol frais, mais bien drainé et s'accommode de la plupart des terrains, neutre à légèrement acide ou peu calcaire. En revanche, il a absolument besoin d'une exposition ensoleillée et doit être taillé chaque année en fin d'hiver pour bien fleurir. 

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, certaines pépinières locales s'en sont même fait les spécialistes. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, il réussit néanmoins dans de nombreuses régions assez ensoleillées. Cet arbuste mérite aussi d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété - et Enduring Lavender est une bonne candidate pour cela -  et son emplacement. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera aussi bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Pour constituer un îlot de floraisons estivales, vous pourrez l'associer aux Lavatères, grandes vivaces très résistantes, ou aux Hibiscus syriacus avec leur coloris éblouissants. Vous pourrez ainsi planter en compagnie d'Enduring Lavender' les sculpturales Acanthes, aux feuilles graphiques, dont l'originalité n'a d'égale que celle de leurs hampes florales, véritables œuvres d'art végétales. Et pour encore allonger saison de floraison en l'automne, pensez aux Asters d'automne, généreuses vivaces qui éclaireront les journées parfois grises de fin de saison.

NB : Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. À l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.