Rhodocoma capensis - Restio

Le Rhodocoma capensis fait partie de ces grandes vivaces aux allures de graminées, de roseaux ou de bambous originaires d'Afrique du sud et d'Australie que l'on nomme couramment Restio. Celui-ci, est l'un des plus rustiques, des plus adaptables en culture, mais aussi l'un des plus ornementaux. Il forme une grande touffe de tiges souples sur lesquelles le feuillage est remplacé par une multitude de rameaux très fins, conférant à la plante un aspect incroyablement plumeux. Dense, souple, aérienne, d'un vert clair et vif, cette plante à la fois très belle et très originale a sa place dans un jardin sec, sauvage ou de style contemporain. Laissez-vous suprendre et séduire en l'adoptant aussi dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon!

Le Rhodocoma capensis est une plante de la famille des restionacées. Il s'agit d'un restio botanique sud-africain robuste, remarquablement adaptable, et relativement rustique. Dans son pays d'origine, on le retrouve aussi bien le long des routes et des ruisseaux que dans des petites poches de terre entre les rochers, dans les sols limoneux et frais ou encore dans les paysages de landes sèches et chaudes.

Cette grande vivace herbacée forme une touffe de tiges émergeant de la souche, s'évasant vers le haut. Elle atteindra en trois ans 1,50m de hauteur pour 1m de diamètre à la base, 1,50m  pour la couronne en pleine terre sous nos climats favorables. Les chaumes peuvent atteindre 2m de hauteur après 5 à 7 ans de culture. La plante développe des tiges souples mais robustes, où se dessinent des noeuds xomme sur les cannes de bambou. Le long de ces tiges, à intervalles réguliers, au niveau des noeuds, sont implantés des sortes de bouquets de rameaux, plumeux, rassemblés en verticilles denses. Les tiges sont dépourvues de vraies feuilles. A l'extrémité de chaque rameau apparaissent des inflorescences brunes. Cette plante est dioique, c'est à dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles. La floraison a lieu en mai-juin selon le climat, sous forme de longs épis de couleur rose foncé chez les femelles, jaune-vert pâle chez les mâles, suivies par la formation de capsules sur les femelles. En théorie persistante, la végétation sera détruite par le gel, mais une plante bien installée repartira de la souche au printemps.

Le Rhodocoma capensis est rustique jusqu'à -12°C en sol drainé et protégé par un épais paillis, cette affirmation est étayée par de nombreux horticulteurs français et britanniques qui ont pu tester cette plante étonnante. Sa silhouette bambusiforme et dépaysante, en gerbe de grandes plumes d'un vert très vif, ne peut laisser indifférent pour qui l'a aperçue au détour d'un chemin ou en fond de massif. Son extrême adaptabilité et sa rusticité permettent de la cultiver en pleine terre dans de nombreuses régions épargnées par les gelées sévères. Elle sera utilisée aussi bien sur les berges des points d'eau dont elle apprécie le sol humide, que dans un jsol beaucoup plus sec. On peut l'utiliser de manière très décorative également sur la terrasse, à remiser en climat trop froid. En pleine terre ou en pot, son association avec les étonnants Boronia, des bambous ou des Nandina, les Dierama, des Callistemon ou encore un Gomphostigma virgatum est toujours réussie. Ses fleurs sont très belles dans les bouquets secs.