Picea pungens Iseli Foxtail - Epicea bleu

Le Picea pungens 'Iseli Foxtail' est un Sapin bleu de taille moyenne, qui se développe en pyramide étroite et élancée, et forme avec le temps un bel arbre plein d'élégance et de caractère. Son feuillage vert bleuté se pare au printemps de jeunes pousses très originales, en forme de panaches touffus et torsadés d'un bleu métallique. Sa croissance lente et sa taille raisonnable, sans entretien, le destinent aux espaces de taille moyenne, en isolé ou en massif. C'est un magnifique conifère qui supporte la pollution, la chaleur et une sécheresse ponctuelle une fois bien établi.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Iseli Foxtail', issue de cette espèce, se distingue par son port pyramidal étroit et sa ramure aérienne, et ses jeunes pousses évoquant des queues de renard. C'est un conifère de taille moyenne,  au port très élancé et aux branches ramifiées, horizontales et étagées, commes celles d'un cèdre. Sa croissance est modérée, à raison de 25 cm par an, de sorte qu'à 20 ans, il atteint environ 12 m de hauteur, et 4.5 m d'envergure à la base. Il produit des rameaux légèrement vrillés en spirale, couverts à leur extrémité d'aiguilles très courtes, tandis qu'elles sont plus longues à la base. Elles sont piquantes, disposées en brosses denses et implantées de façon radiale autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu métallique intense. Le reste de l'année, sa teinte est intermédiaire entre le vert-grisé et le bleu-vert. Cette variété produit des cônes allongés et écailleux, bruns. Son écorce rugueuse, écailleuse, grise, se révèle assez décorative.
 

Par son port de petit cèdre et sa facilité de culture en climat frais, l'épicea bleu 'Iseli Foxtail' deviendra le point focal du jardin qui l'accueillera. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol qui l'accueille soit drainé, plutôt neutre ou acide, et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères au port buissonnant comme le Microbiota decussata, au feuillage hivernal bronze, ou à des variétés plus globuleuses à l'image du Picea glauca Echiniformis. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.