Gloriosa lutea - Lis glorieux jaune

Originaire d'Afrique de l'Est et d'Asie du Sud-est, Gloriosa lutea, également appelé Lis glorieux jaune, est une plante grimpante tubéreuse surprenante. Elle porte bien son autre nom de Superbe de Malabar, évoquant les splendeurs tropicales de cette ancienne province, lorsqu'elle émet d'étranges fleurs jaune lumineux, assez grandes, empreintes d'une grâce arachnéenne, aux pétales tout ondulés. Cette floraison pour le moins exotique se détachent de son feuillage luxuriant, composé de longues feuilles épaisses, vert sombre et brillant, soulignant encore un peu plus son originalité. Sa culture requiert une exposition ensoleillée, un sol fertile et drainé. Il est indispensable de la remiser au sec en hiver.

Gloriosa lutea appartient à la famille des Liliaceae. La fleur du Gloriosa, emblême du Mozambique, souligne ses origines africaines, bien qu'on le trouve également à l'état naturel poussant dans les forêts tropicales de l'Inde du Sud. Cette liane herbacée se développe à partir d'un tubercule charnu et allongé, de couleur claire sous une tunique brune. A l'une des extrémités se développe un bourgeon arrondi et rosé qui donnera naissance à une tige volubile très souple. Elle peut atteindre 1.50 m de hauteur si les conditions sont requises, et effectue sa croissance en une saison. Les fleurs apparaissent en début d'été sur des bulbes de 2 ans et plus, sous forme de grandes fleurs (8 à 10 cm de long) évoquant des lis aux pétales complètement retournés vers le ciel, éffilés, aux bords très ondulés. Les étamines et la base des pétales sont vert vif, et la couleur de la corolle et des anthères jaune impérial. Les fleurs sont solitaires, elles sont portées par de longs pédoncules naissant à l'aisselle des feuilles. Le feuillage est composé de grandes feuilles lancéolées vert foncé, luisantes, dont l'extrémité effilée se transforme en vrilles permettant à la plante de s'accrocher.

Le lis glorieux jaune est avant tout une plante d'orangerie, qui se cultive facilement en pot, en serre froide ou dans un véranda. Elle apprécie peu les intérieurs chauffés des appartements. La culture en massifs est possible, à exposition ensoleillée, en sol frais mais drainé, à condition d'hiverner les tubercules au sec. Dans cette utilisation, on associera cette liane à des volubilis par exemple. Les fleurs, de bonne tenue, peuvent entrer dans la composition de jolis bouquets.