Stokesia laevis Mary Gregory - Bleuet d'Amérique

Le Stokesia laevis 'Mary Gregory', également appelé Aster de Chine ou Bleuet d'Amérique, est une belle vivace semi persistante, qui choisit la fin de l’été pour s'épanouir. Les grandes fleurs ébouriffées ressemblent à celle des bleuets et sont blanches à cœur jaune crémeux. Elles s'élèvent au-dessus d’un feuillage coriace et mince. Trop rare dans nos jardins, elle résiste pourtant presque à tout et mérite vraiment d’être cultivée dans les massifs ensoleillés, les rocailles ou même en grandes potées. Excellente aussi en fleurs coupées.

Stokesia laevis appartient à la famille des astéracées, natif de Chine et  naturalisé depuis très longtemps dans sud-est des Etats-Unis. Dans la nature, il croît dans les lieux humides, les pinèdes, les savanes et les fossés. Le cultivar ‘Mary Gregory’ est une herbacée produisant une rosette basale de feuilles elliptiques à lancéolées, de 20 cm de long, légèrement épineuses à la base, la nervure centrale est plus claire. La plante est adulte en trois ans, elle forme alors une touffe évasée de 40 à 45 cm en tous sens. Les tiges érigées portent des feuilles plus petites, vert sombre et vif, formant un contraste complémentaire avec les fleurs d'aspect très doux. Les tiges développent à leur extrémité, en août-septembre, de nombreux boutons floraux rosés très décoratifs, qui s’épanouiront en capitules de 10 cm de diamètre, ébouriffés. Les ligules sont blanches et disposées autour d’un disque central plumeux, plus sombre, jaune-crème. La floraison, très nectarifère, attire bon nombre de papillons.

Le bleuet d'Amérique est une plante ornementale de tout premier ordre. Il a gardé la pureté et l'harmonie qui caractérise les fleurs sauvages. Peu exigeant sur la qualité du sol, il se contente d’un coin de jardin ensoleillé. Il fait merveille planté en groupe avec des nigelles de Damas, devant les massifs d'asters d'été ou d'automne en compagnie des rudbeckias pourpres, des sauges arbustives, des hémérocalles et des gauras. On peut également réaliser de jolies potées avec le Stokesia laevis 'Mary Gregory'.