Trifolium repens Angel Clover Beauty - Trèfle

Le Trifolium repens ‘Angel Clover Beauty’ est un Trèfle ornemental par son feuillage coloré et sa floraison. Ses feuilles à trois folioles s'affichent en rouge bourgogne, maculé de vert au centre. Entre mai et août, la plante se couvre de petites inflorescences globuleuses blanches, caractéristiques des trèfles, et très attirantes pour les insectes butineurs. De croissance compacte, elle mesure généralement entre 10 et 15 cm de haut, tout en s’étalant progressivement avec le temps. Cette vivace résiste à des températures allant de –5 °C à –10 °C, ce qui permet de la conserver en pleine terre dans les climats modérés. En régions froides, la culture en pot ou en suspension constitue une excellente option. Aimant le soleil, elle tolère bien la sécheresse une fois en place.

Les Trèfles appartiennent à la grande famille des Fabacées, autrefois désignée sous le nom de Légumineuses, du fait qu'elle regroupe de nombreuses plantes à gousses telles que pois, haricots ou lentilles. En horticulture ornementale, cette famille est également connue par de multiples végétaux tels le Robinier Faux-Acacia, les Genêts (Cytisus, Genista, Spartium) ou encore le populaire Cytise.  Le genre Trifolium est très prolifique puisqu'il rassemble plus de 250 espèces réparties sur presque tous les continents, avec une forte concentration autour du bassin méditerranéen. On en rencontre d’ailleurs plusieurs dizaines à l’état naturel en France. Malgré cette diversité, les sélectionneurs ont mis au point de nombreuses variétés nouvelles, dont la série Angel Clover™, développée par une célèbre entreprise allemande spécialisée dans les hybridations.
‘Angel Clover Beauty’ séduit surtout par la coloration de sa végétation. Classiquement, les feuilles sont composées de trois folioles arrondies, qui chez ce cultivar présentent une petite macule à la base d'un vert assez clair, qui se développe à partir de la nervure centrale. Puis vient une zone de transition pourprée et toute la partie externe, soit environ les deux tiers de la surface, est rougeâtre. La dominante est un rouge bourgogne, rehaussé par la touche de vert centrale qui contraste joliment. La floraison, fidèle à celle des trèfles classiques, apparaît en petits capitules d'un rose soutenu, parfois pourpré, d’approximativement 1,5 cm de diamètre, formés d’une multitude de fleurs étroites. Elles attirent naturellement les insectes pollinisateurs, contribuant ainsi à la biodiversité locale. En climat clément, ce trèfle se comporte comme un couvre-sol vigoureux : ses tiges rampantes s’enracinent aux nœuds, ce qui lui permet de s’étendre rapidement et souvent de rivaliser avec des vivaces moins robustes. Cultivé en pot, son port légèrement retombant en fait une plante idéale pour les suspensions, à placer sur les balcons et terrasses ensoleillées. Son feuillage semi-persistant peut subsister lors d’hivers doux, sinon il réapparaît dès le printemps suivant. En climat trop rigoureux l'hiver, les pots peuvent être rentrés dans un local lumineux, mais frais, comme une véranda ou un garage doté d’une fenêtre.

Le trèfle ‘Angel Clover Beauty’ séduit autant en couvre-sol que comme plante en pot. Dans les climats aux hivers doux, son coloris rougeâtre permettra de créer des scènes pleines de contraste en l'associant à d'autres couvre-sols comme le Thym citron 'Bertram Anderson' aux petites feuilles vertes fortement panachées de jaune. Il fera également bel effet au pied d'un Pittosporum tenuifolium 'Irene Pattterson' à la végétation délicatement mouchetée de blanc et de vert amande. En climat plus froid, cultivez-le en pot ou en vasque en association avec des vivaces méditerranéennes, que vous hivernerez dès les premiers froids automnaux. L'Helichrysum 'Red Jewel', une Immortelle hybride dont les superbes fleurs d'un rouge rubis s'épanouiront avant celles de votre petit Trèfle, sera ainsi une compagne adaptée. Son feuillage argenté s'associera parfaitement aux tons rougeâtres d'Angel Clover Beauty pour constituer une scène de grande classe.