Achillea ageratifolia - Achillée à feuilles d'agérate

L'Achillea ageratifolia, également appelée Achillée à feuilles d'agérate, est une petite achillée proche de l'Achillea umbellata par son aspect. Cette petite plante vivace forme des coussins touffus et argentés aussi agréables au regard qu'au toucher. Son feuillage aromatique et légèrement duveteux persiste plus ou moins en hiver. Ses fleurs blanches à coeur jaune pâle forment une association très lumineuse avec le coussin de feuilles en fin de printemps. Cette excellente vivace de rocaille demande peu d’entretien. Elle se cultive au soleil, en tout sol léger et drainé, seule ou associée à d'autres plantes couvre-sol. 

L'Achillea ageratifolia, de la famille des Astéracées, est originaire des Balkans. Cette vivace à été récompensée en Angleterre par la Société Royale d'Horticulture pour ses qualités ornementales et ses performances au jardin. La plante forme un coussin haut de 15 cm en fleurs, 5 à 10 cm pour le feuillage,  selon les conditions de culture. Elle se propage assez lentement sur 30 cm au sol par le biais de courts stolons. Son feuillage persiste l'hiver en climat doux. Linéaire, il est  finement denté, et couvert de fin duvet d'un gris argenté devenant plus clair en juillet-août, il offre un aspect duveteux sur lequel la main s'attardera avec plaisir. Lorsqu'il est froissé, il laisse sur la peau un parfum agréable. La floraison se déroule de mai-juin à juillet-août selon le climat. Les inflorescences sont des capitulesd'un blanc pur, à centre jaune crème.

Toutes les achillées aiment le soleil et sont dotées d'une excellente rusticité. L'Achillea ageratifolia, demandant très peu d'entretien, est un petit couvre-sol utilisable en rocaille bien sûr, mais aussi en bordure de massif si le sol est bien drainant. Non envahissante, économe en eau, idéale en talus sec, cette achillée limite la prolifération des adventices et confère un aspect précieux au jardin, comme la corbeille d'argent.  On peut l'associer à d'autres plantes tapissantes ou en coussins comme le Geranium sanguineum, l'Erigeron karvinskianus, le Nepeta x faassenii... De nombreux mariages sont possibles, avec les Teucrium nains, Aphyllantes monspeliensis, Artemisia lanata, Centaurea bella, les Thymus (hirsutus, ciliatus, lanigerus), ou encore d'autres achillées (millefolium, coarctata, nobilis) etc...