Achillea x lewisii King Edward - Achillée

L'Achillea x lewisii 'King Edward' est une achillée basse et tapissante dont les tiges florales ne dépassent pas 10 à 15 cm de hauteur. Son fin feuillage forme un coussin gris argenté à vert olive, persistant en hiver. Entre le printemps et l'été, selon le climat, elle se couvre de fleurs en ombelles de couleur jaune chamois, qui évoluent en jaune crème. Comme les achillées plus hautes, elle est résistante à la sécheresse, et se plaît en sol très drainé, pauvre, caillouteux ou sableux. Elle s'étend et peu former un couvre-sol efficace, à condition de la planter en nombre, dans les endroits peu piétinés du jardin.

L'Achillea x lewisii 'King Edward' est un hybride entre les espèces tomentosa x clavennae. Elle appartient comme toutes les achillées à la famille des astéracées. 'King Edward', de croissance lente, forme un couvre-sol dont la végétation drageonne et se marcotte lentement, formant un tapis compact de 4-5 cm de hauteur qui résiste à un piétinement modéré. Le feuillage sèche et disparait en été s'il fait trop sec, la plante entrant en repos jusqu'au retour des pluies. Avec un arrosage occasionnel en été, on obtient une ravissante moquette végétale restant bien dense toute l'année. Le feuillage très finement découpé, vert en hiver, se couvre ensuite d'une abondante pilosité blanche. Cette épaisse toison donne aux feuilles une remarquable couleur grise argentée en fin de printemps et en été. La floraison est plus ou moins printanière selon le climat, dans les zones méditerranéennes et océaniques au sud de la Loire, la période de floraison s’étale du mois d’avril à mai. Sous des climats plus rigoureux, elle est plus estivale, entre juin et début septembre. Du tapis de feuilles émergent des tiges florales de 15 cm de hauteur, produisant à leur extrémité des inflorescences compactes et bombées, en ombelles de 5-6 cm, portant une multitude de minuscules fleurs de couleur jaune chamois, qui évoluent avec l'âge en jaune crème.

L'Achillea lewisii 'King Edward' se montre très rustique en sol bien drainé, mais craint les terres lourdes et compactes, très humides en hiver, qui peuvent la faire disparaître. Peu exigeante, elle s'adapte à tout type de sol bien drainé, au soleil ou à mi-ombre. C'est une plante idéale pour couvrir le sol et végétaliser les talus dans les endroits secs du jardin. Elle est parfaite en rocaille, en bordure d'allée ou de massif, entre les dallages. On peut l'associer à d'autres plantes utilisables comme alternative au gazon, car ses feuilles secrètent des composés allélopathiques qui inhibent la germination et la croissance des mauvaises herbes.