Agave Kikijokan

L'Agave Kikijokan est l'une des formes les plus décoratives de l'Agave de Parry, l'une des plus recherchées. Découverte en 1982 dans une petite station botanique du Mexique, elle ressemble de loin à un gros artichaut ou à une boule gris-bleuté, en raison de ses feuilles larges et courtes, nettement interrompues, terminées par une grande épine tordue rougeâtre. La variété truncata est une plante de collection pour amateurs de plantes grasses, dont la culture en pleine terre est à réserver aux climats doux de type méditerranéen. Sa taille modeste permet en revanche de la cultiver en pot en situation abritée du froid et de l'humidité partout ailleurs.

Originaire d'une petite région localisée en plein centre du Mexique, elle fait partie de ces agaves récemment découverts dans la nature et multipliés en culture par des passionnés toujours à la recherche de plantes exotiques capables de survivre à nos hivers froids et humides. Du fait de sa rareté, il semble qu'il s'agisse d'une forme directement issue de l'Agave parryii var. paryii. Cette espèce de croissance lente est adaptée aux climats semi-désertiques, très chauds en été, doux et plus humides en hiver. Elle fait partie de la famille des agavacées, tout comme les Yuccas. Cette plante grasse herbacée vivace possède des rhizomes capables de produire des drageons, mais elle est presque dépourvue de tiges aériennes. Elle est composée de quelques feuilles très larges, montrant un sommet largement arrondi. L'épine terminale, noire à noir rougeâtre, souvent torse, semble avoir été collée à l'extrémité de la feuille. Les limbes sont imbriqués les uns dans les autres comme les ardoises d'une toiture, formant une rosette haute de 40 cm et larges de 60 cm à maturité. Lisses, rigides et très épaisses, de couleur gris bleuté clair, les feuilles sont bordées d'épines. Lorsqu'une rosette est mature, au bout de nombreuses années, elle produit une hampe florale atteignant 1 m à 1 m 25 de hauteur. Ramifiée horizontalement, elle porte des panicules aplaties et sphériques composées d'une myriade de petites fleurs jaune-vert. La rosette, qualifiée de monocarpique, meurt après la floraison qui dure plusieurs mois. L'une des caractéristiques de cette forme est de produire peu ou pas de petites rosettes périphériques pour assurer sa pérennité.

Cet agave de collection trouvera sa place, en climat doux, dans une grande rocaille, ou aux limites d'un jardin sec, où sa silhouette remarquablement graphique se détachera admirablement d'un décor minéral, très épuré, ponctué de quelques graminées sauvages comme le Stipa ichu ou le Stipa gigantea. On pourra l'y associer au Figier de Barbarie, à la grande férule, aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), des plantes toutes aussi frugales. On peut aussi cultiver cet agave dans un pot sur la terrasse, parmi une collection de cactus, en choisissant avec soin l'endroit le plus ensoleillé, protégé des pluies hivernales, pour recréer un décor inspiré des jardins clos et des patios qui fleurissent au bout du monde.

L'Agave est aussi une plante comestible, avec laquelle on fabrique au Mexique le mescal, une boisson alcoolisée obtenue par fermentation de son jus riche en sucres. Elle est utilisée en médecine traditionnelle au Mexique, au Brésil et en Inde, elle possède des propriétés anti-fongiques avérées. Très mellifères et nectarifères, les inflorescences attirent de nombreux insectes butineurs.