Actaea dahurica (Cimicifuga) - Cierge d'argent

L'Actaea ou Cicimifuga dahurica est un cierge d'argent botanique, rare en culture, assez proche par son aspect du Cimicigua racemosa, une autre espèce beaucoup plus connue des jardiniers sous le nom d'actée à grappes. Il s'agit d'une très belle vivace de sous-bois clair et frais, à la fois majestueuse par son port, luxuriante par son feuillage et poétique par sa lumineuse floraison en épis altiers, graciles et ramifiés. Elle fleurit en fin d'été, bien au-dessus d'une touffe de feuilles découpées d'un vert profond, évoquant un peu une astilbe géante. Vigoureuse et rustique, cette plante s'installe lentement, mais pour des années. Offrez-lui une bonne place en fond de massif, toujours à mi-ombre et en sol frais.

Le Cicimifuga (anciennement Actaea) dahurica est une plante de la famille des renonculacées originaire d'Asie tempérée (Corée, Mongolie, Sibérie, nord de la Chine). Dans la nature, on la retrouve dans les broussailles, en forêt, dans les prairies d'altitude, jusqu'à 1200 m. Cette espèce diffère du Cimicifuga racemosa, natif d'Amérique du Nord, essentiellement par la forme de ses feuilles, à base cordée. Il s'agit d'une plante herbacée vivace et caduque, dont la végétation aérienne disparaît en hiver. Se développant à partir d'un rhizome noueux aux racines fibreuses disposées en masse compactes, cette plante forme lentement des touffes buissonnantes atteignant  1 m pour le feuillage, et parfois 2m de hauteur en fleur (1.75m en moyenne), pour un étalement de 70 cm au minimum. Ses tiges sont couvertes de grandes feuilles de forme triangulaire, découpées en 3 lobes dentés, parfois longues de 50 cm pétiole compris. Elles se parent d'un coloris vert foncé, parfois nuancé de pourpre-gris. La floraison commence généralement en août, sous la forme de nombreuses grandes inflorescences terminales et ramifiées en minces goupillons blanc crème, dressés ou légèrement arqués, rassemblant de toutes petites fleurs poudrées d'étamines dont le parfum est inclassable. Cette floraison est très mellifère et nectarifère, et son parfum ne plait pas à tout le monde. Chez cette actée, il existe des plantes femelles et des plantes mâles, ces dernières arborant une floraison plus décorative. Le nom d'espèce de cette plante, dahurica, fait référence à la région éponyme, située à cheval entre le sud-est de la Sibérie et le nord-est de la Mongolie. 

L'Actée Dahurica se plaira à mi- ombre, dans la lumière tamisée d'un sous-bois clair ou en lisière de forêt. Cette espèce, supporte assez bien la concurrence des racines des arbres et arbustes, si le sol ne sèche pas trop en été. A l'arrière des massifs, sa silhouette très graphique et ses fleurs lumineuses composeront une belle toile de fond pour les vivaces défleuries en fin d'été. Qu'elle soit placée en spécimen isolé ou par petits groupes de 3, un arrière-plan de feuillages sombres (conifères, houx, buis, osmanthes) mettra en valeur ses fleurs en 'cierges d'argent'. Associez-la par exemple à des géraniums vivaces de mi-ombre ( Geranium nodosum, G. cantabrigiense, G. macrorrhizum...) Cette plante majestueuse formera aussi un beau sujet, plantée dans un grand pot sur la terrasse.