Cierge d'argent - Cimicifuga ou Actaea biternata

L'Actaea ou Cicimifuga biternata, parfois donné comme synonyme de Cimicifuga japonica var. biternata, est un cierge d'argent botanique, assez rare en culture, qui s'adapte facilement dans les zones ombragées du jardin, y compris en climat chaud du moment que le sol reste un peu frais. Il s'agit d'une belle vivace, à la fois élégante par son port, luxuriante par son feuillage et poétique par sa lumineuse floraison de fin d'été en épis blancs lavés de rose, altiers et graciles. Vigoureuse et rustique, cette plante s'installe lentement, mais pour des années. Offrez-lui une bonne place en fond de massif mi-ombragé ou même légèrement ensoleillé.

Le Cicimifuga (anciennement Actaea) biternata est une plante de la famille des renonculacées originaire du Japon (Honshu) et de Corée du Sud. Dans la nature, on la retrouve dans les forêts d'altitude. Il s'agit d'une plante herbacée vivace et caduque, dont la végétation aérienne disparaît en hiver. Se développant à partir d'un rhizome noueux aux racines fibreuses disposées en masse compactes, cette plante forme lentement des touffes buissonnantes atteignant  60 cm pour le feuillage, et parfois 1.25 m de hauteur en fleur en moyenne, pour un étalement de 50 cm au minimum. Ses tiges sont couvertes de grandes feuilles épaisses divisées deux fois en trois lobes dentés, parfois longues de 50 cm pétiole compris. Elles se parent d'un coloris vert vif, parfois bordé de jaune. La floraison commence généralement en août, sous la forme de nombreuses grandes inflorescences terminales non ramifiées formant de minces goupillons blancs lavés de rose, dressés ou légèrement arqués, rassemblant de toutes petites fleurs poudrées d'étamines dépourvues de parfum. Cette floraison est très mellifère et nectarifère. Le nom d'espèce de cette plante, biternata, fait référence au mode de division des feuilles : deux fois divisées en 3 parties.

L'Actée biternata se plaira tout particulièrement à mi- ombre, dans la lumière tamisée d'un sous-bois clair ou en lisière de forêt, mais cette espèce supporte aussi un peu de soleil. Elle tolère bien la concurrence des racines des arbres et arbustes, si le sol ne sèche pas trop en été. À l'arrière des massifs, sa silhouette très graphique et ses fleurs lumineuses composeront une belle toile de fond pour les vivaces défleuries en fin d'été. Qu'elle soit placée en spécimen isolé ou par petits groupes de 3, un arrière-plan de feuillages sombres (conifères, houx, buis, osmanthes) mettra en valeur ses fleurs en 'cierges d'argent'. Associez-la par exemple à des géraniums vivaces de mi-ombre ( Geranium nodosum, G. cantabrigiense, G. macrorrhizum...)