Digitale mertonensis Summer King

La Digitalis mertonensis 'Summer King' est une variété hybride bisannuelle qui s'illustre par la taille de ses fleurs très joliment colorées de rose framboise autour d'une gorge ponctuée de grenat. La plante forme tout l'été de somptueuses chandelles fleuries qui font senstation à l'arrière des massifs, ou bien dans des bouquets romantiques. Spectaculaire et raffinée, cette digitale se marie avec toutes les autres plantes, dont elle ne craint pas les racines. Elle se cultive sans difficulté, sauf dans les sols trop calcaires et trop secs.

La Digitalis mertonensis 'Summer King' est le résulta d'une hybridation entre la Digitalis purpurea aux fleurs pourprées que nous rencontrons dans les clairières, en lisières de sous-bois ou tout simplement au détour d'un chemin lorsque la forêt se fait moins dense et la Digitalis grandiflora aux grandes fleurs jaunes plus spécifiquement montagnarde. Il s'agit d'une plante bisannuelle ou vivace éphémère de la famille des scrophulariacées. La première année de sa vie, le plante forme  une touffe basale de 20 à 40 cm en largeur, composée de feuilles pubescentes crénelées-dentées, dont la face inférieure est ridée en réseau. Elles sont couvertes de poils un peu laineux, très clairs, responsables de la teinte grisée des limbes. La deuxième année, en mai-juin, plusieurs tiges creuses mais solides émergent de la rosette pour porter à 1.40 m de hauteur  une hampe florale dense, composée d'une multitude de fleurs tubulaires serrées les unes contre les autres. Cette variété 'Summer King' livre une floraison abondante, mais elle étonne par la taille de ses fleurs, qui est exceptionnelle. Ses grandes fleurs en forme de clochette éclosent du bas vers le haut sur la hampe florale, offrant leur nectar aux abeilles et bourdons.

La digitale est très reconnaissable à ses fleurs en forme de doigts, forme qui a prévalu à ses noms scientifique et communs : dés de bergère, gants de sorcière, gants de notre-dame, gantillier etc. Les fleurs se présentent sous la forme de corolles bien évasées de 6 à 8 cm en longueur, aux pétales soudés, généralement pendants avec une légère inflexion vers le haut qui laisse apparaître la gorge.

La digitale mertonensis Summer King sera idéale pour aménager le fond d'un massif. On la positionnera à la mi-ombre en lisière de sous-bois, en taillis peu denses ou dans un jardin alpin. Elle accompagne les rosiers anciens, ou des vivaces à fleurs simples comme les campanules, ancolies, centaurées, astrances, pigamons, cierges d'argent... Cette variété impressionnante vous permettra aussi de profiter longtemps de sa floraison dans un grand pot sur la terrasse. Cette plante magnifique, aussi graphique qu'une acanthe, accompagnera aussi en sous-bois clair des géraniums vivaces, des heuchères, le feuillage plumeux des fougères. Profitez aussi de cette merveille dans la maison, en confectionnant de somptueux bouquets. 

La digitale est entourée d'une réputation sulfureuse. Employée à des fins de magie blanche ou noire selon les légendes, toutes relatives à la digitaline présente dans toutes les parties de la plante. Elle s'est révélée par la suite être un puissant tonicardiaque encore utilisé dans l'industrie du médicament. Cette plante est très toxique par ingestion.