Helenium Zimbelstern - Hélénie d'automne jaune ambré.

L'Helenium automnale 'Zimbelstern', fruit de 20 ans de sélection en Allemagne, rassemble toutes les qualités que l'on attend de cette vivace de terrains frais : une longue floraison, plus précoce que celle des autres variétés, de grandes fleurs bien colorées, en jaune miel légèrement strié d'orange-rouge, mais surtout des tiges solides malgré leur taille dépassant 1 m.  Ses fleurs aimées des papillons qui se posent sur leur coeur bombé poudré de pollen jaune composent des bouquets chaleureux et accompagnent au jardin les plus belles couleurs de l'automne. C'est aussi une vivace très rustique et fiable, facile à cultiver au soleil, en sol frais et bien drainé.

Les héléniums sont des vivaces de la famille des atéracées, originaires d’Amérique du Nord, où elles croissent le plus souvent non loin des marécages. Le cultivar 'Zimbelstern', que l'on peut traduire en français par étoile de cuivre, est issu de l'espèce Helenium autumnale, une vivace dotée de fleurs aux coloris très riches et d'une végétation vigoureuse. 'Zimbelstern' est une variété de belle taille, hâtive et très florifère. Elle possède un port buissonnant, aux tiges ramifiées atteignant 1 m à 1 m 20 de hauteur. Durant les mois d'août à octobre, éclosent inlassablement au sommet des tiges un grand nombre de capitules. Ces inflorescences évoquent de grandes marguerites de 7 cm de diamètre. Au centre, le cône brillant et coloré en brun, laisse place progressivement à des étamines jaunes. A la périphérie, des fleurons d'un jaune ambré plus ou moins retouchés de rouge-orangé  fanent en prenant une teinte plus cuivrée en toute harmonie. 

L’Helenium 'Zimbelstern' est une plante robuste, bien rustique et jamais malade. Il apprécie les sols ordinaires restant frais et les expositions ensoleillées. De culture facile, il fleurit aussi bien les talus, les massifs que les bacs sur la terrasse. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'automne un peu trop vite, alors que le jardin et le jardinier tentent encore de retenir les dernières floraisons estivales; elles sont pourtant le complément idéal des asters. 'Zimbelstern', en association à des rudbeckias ou des échinacées, se marie très bien avec les plantes automnales comme les graminées et les hélianthus, mais il peut aussi être associé avec un fusain caduc, dont le feuillage s'embrase aux premiers froids, ou avec la somptueuse vigne des teinturiers. Dans une autre ambiance, les feuillages feutrés des stachys, les épis bleu-violacés des sauges ou des Perovskia valorisent beaucoup la teinte chaude de cette floraison. On peut aussi faire courir parmi les touffes d'hélénies de jolies clématites buissonnantes comme la Clematis heracleifolia par exemple. Ses fruits plumeux et argentés sont magnifiques en fin de saison.