Salvia cacaliifolia - Sauge à feuilles de Cacalie

La Salvia cacaliifolia (synonyme S. cacaeliifolia), également appelée Sauge à feuilles de Cacalie, est une espèce botanique originaire du sud du Mexique, du Guatemala et du Honduras où elle pousse à moyenne altitude. Cette plante vivace, ligneuse à la base, forme une touffe buissonnante, composée de hampes feuillées qui portent de longs épis de fleurs d'un magnifique bleu gentiane jusque tard en saison. Cette belle sauge, assez facile à cultiver, est hélas un peu frileuse. Elle fera beaucoup d'effet dans un grand pot sur la terrasse, à hiverner hors gel, ou bien dans un massif dans un jardin côtier.

La Salvia cacaliifolia appartient à la famille des lamiacées ou labiées. Cette plante forme à terme une touffe buissonnante composée de tiges ligneuses à la base, duveteuses, portant de grandes feuilles triangulaires (3 à 7 cm) d'un beau vert acide à vert moyen, brillantes sur le dessus, plus ou moins persistante en hiver. Elle atteindra environ 60 cm en tous sens. La floraison, nectarifère et mellifère, commence généralement en juin, plus ou moins tôt selon le climat, et se prolonge jusqu'aux premiers froids. Les hampes florales ramifiées portent des épis dressés de 40 cm environ. Les fleurs sont composées de deux lèvres très allongées, de couleur bleu gentiane, un peu plus clair sur la lèvre inférieure. Une teinte rare et visible de loin. La base de chaque fleur est enserrée dans un calice sombre. La rusticité de la souche n'excède pas -3 à -4 °C, en situation protégée et en sol sec l'hiver. Le froid détruit les parties aériennes de la plante, mais la végétation repart de la souche l'année suivante.

La sauge à feuilles de Cacalie ravira les collectionneurs. C'est une belle plante à massifs dans les jardins côtiers, à installer cependant à l'abri des embruns. En climat doux de type atlantique ou méditerranéen, elle accompagnera des plantes vivaces solides ou des arbustes qui la tiendront en respect, par exemple une Salvia grahamii, un Gaura, ou une échinacée rose. Les grands sédums (Sedum 'Matrona'), les potentilles arbustives, les grands asters buissonnants d'automne (Aster turbinellus, Aster Laevis, Kalimeris mongolica) composeront aussi en sa compagnie un charmant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un très grand pot, pour pouvoir la remiser en hiver à l'abri des fortes gelées.