Sauge arbustive Victoria Blue

La Salvia microphylla 'Victoria Blue Vivisal' est une superbe sélection de sauge arbustive obtenue tout récemment en France. Cette variété étonne par le coloris de ses petites fleurs, un bleu-violacé soutenu d'une rare intensité. Elles éclosent presque en continu de juin à septembre, pour peu que la plante bénéficie de quelques arrosages en période sèche. Contrairement à la majorité des cultivars à fleurs bleues, 'Victoria Blue' montre un port plutôt dressé et forme une touffe d'aspect dense et soigné, d'excellente tenue en massif mais aussi dans les conteneurs. Les sauges de type microphylla sont peu exigeantes en eau, remarquablement florifères, robustes mais moyennement rustiques. Au jardin ou sur la terrasse, associez Victoria Blue à des variétés à fleurs rose fuchsia ou rouge velours, des feuillages pourpres ou argentés, le résultat est somptueux, pour ne pas dire grandiose !

'Victoria Blue' a été obtenue tout récemment en France par Christian VIVIES à partir entre autres de la Salvia microphylla grahamii. Cette espèce botanique, également appelée Sauge de Graham, est une plante vivace ligneuse de la famille des lamiacées originaire des montagnes mexicaines ainsi que du sud de l'Arizona.

La Salvia 'Victoria Blue' présente un port buissonnant légèrement dressé, plus haut que large. Elle atteindra rapidement environ 60 cm de hauteur et 50 cm de diamètre, en l'espace de 2 à 3 ans. La floraison, nectarifère et mellifère, est généreuse de la fin du printemps jusqu'en fin d'été, jusqu'à ce que le froid y mette un terme. Les petites fleurs allongées se dressent au-dessus du feuillage, portées par des tiges très sombres, en épis de 20 cm. Elles mesurent 2 cm de longueur, et se parent d'une teinte bleu-violacé soutenu presque fascinante, éclairées par un petit centre bleu ciel à blanc et rehaussée par de petites bractées teintées de bleu nuit et de pourpre. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, semi-persistant, est composé de petites feuilles ovales à bords crénelés de 3 cm de long, d'un vert foncé, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur acidulée.  Elles prennent parfois en automne de jolies nuances jaune et pourprées.

Rustique jusqu'à -10°C en sol poreux, la sauge 'Victoria Blue' est cependant robuste et spectaculaire; elle se développe vite et inonde les massifs ou les terrasses de sa longue floraison d'un bleu soutenu. Elle ne demande pour s'épanouir qu'un sol  très bien drainé, même médiocre, en exposition ensoleillée ou mi-ombragée. La lumière plus rasante de l'automne sublime la floraison des sauges arbustives, qui capturent la lumière au travers de leurs pétales comme de tous petits vitraux. 'Victoria Blue' allège toutes les floraisons printanières ou estivales. Mais son association avec les asters d'automne roses, les sauges 'Royal Bumble' ou l'espèce sauvage S. grahamii à fleurs fuchsia intense est véritablement fabuleuse. Les pavots de Californie, les tritomas orangés, les grands sédums, les feuillage rouges de Loropetalum ou argentés des armoises, des cinéraires maritimes et de certaines euphorbes (Euphorbia Ponte Leccia) composeront avec elle un charmant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, juste à côté d'un Sesbania punicea, aux fleurs de pois d'un orange indécent ; l'association des couleurs est fantastique !