Graines de cresson Attraxa - Lepidium sativum

Le Lepidium sativum ‘Attraxa’, surnommé cresson de jardin ou cresson alénois en usage horticole, développe des tiges aériennes très ramifiées, utilisées comme plante de remplissage et comme matériau à sécher dans les compositions florales. Sa floraison discrète, mais abondante, laisse place à des petites capsules vert glauque qui prennent la teinte du blé en fin de saison. Sa végétation est magnifique dans les bouquets naturels et les couronnes. Il se cultive en massif, en bordure potagère ou en grands pots.

Membre de la famille des Brassicacées, le Lepidium sativum possède de nombreux synonymes historiques : Nasturtium sativum, Thlaspi sativum, entre autres. Cette espèce est d’origine eurasiatique et naturalisée ailleurs.
‘Attraxa’ est un cultivar ornemental sélectionné pour ses fruits ou siliques plus rondes et régulières, recherchées en fleuristerie. Plante annuelle à port dressé et tige très ramifiée dans le tiers supérieur, sa croissance est très rapide : on compte 65 à 75 jours du semis jusqu'à la récolte des tiges pour un usage ornemental. En pleine terre, elle atteint 80 à 100 cm de hauteur pour 25–35 cm de largeur ; en pot (conteneurs de 5 à 10 litres), comptez plutôt 50 à 70 cm selon la densité de plantation. Les tiges sont fines, glabres et légèrement pruineuses, de couleur vert clair. La plante produit une tige principale, il convient de semer plusieurs graines par pot pour obtenir un effet fourni.
Le feuillage se compose de feuilles basales finement découpées qui disparaissent vite et de feuilles caulinaires lobées devenant étroites et linéaires vers le sommet, glabres, d'un vert moyen. Les petites fleurs évoluent rapidement vers la fructification et paraissent jaunâtres au tout début de leur épanouissement. Les fruits sont des siliques arrondies de 5–6 mm, légèrement échancrées au sommet, d’abord vert glauque, puis paille à maturité ; ils sont très décoratifs une fois séchés. La floraison et la fructification s'observent entre juin et septembre selon dates du semis. 

Au jardin, semez le cresson ‘Attraxa’ en lisière du potager, en bandes dédiées à la fleur coupée ou en grands bacs de 40 cm de profondeur. Cette plante aime le plein soleil, un sol léger, humifère, qui reste frais ; arrosez en période sèche, surtout en pot. Semez serré (15–20 cm entre plants) toutes les deux semaines pour échelonner les récoltes.
Dans un massif libre, mariez ses tiges fines garnies de milliers de petites « pièces » avec des fleurs à grands pétales : Dahlias géants, pivoines de Chine, échinacée 'Magnus'.  En bouquet, associez les à des rosiers à grandes fleurs, des reines-marguerites ou des gaillardes. Laissez sécher quelques bottes la tête en bas pour vos compositions d’hiver.

Le cresson de jardin, consommé comme herbe piquante, se cultive aussi en hydroponie et sert souvent de plante-modèle à l’école pour illustrer la germination grâce à sa rapidité exceptionnelle. Dans la péninsule Arabique, les graines entrent dans une boisson traditionnelle chaude.