Graines de Cosmos Brightness Red - Cosmos sulphureus

Le Cosmos sulphureus Brightness Red est un cosmos de très petite taille le plus souvent proposé en mélange avec d'autres variétés jaunes ou orangées. Le voici disponible en sachet de graines monovariétal, prêt à faire son entrée dans les massifs et les jardinières exposées en plein soleil. Ce petit cosmos étonne par son interminable floraison. Et ses fleurs semi-doubles d'un rouge très tonique attirent le regard, même à longue distance. Cette plante annuelle est  parfaite pour dynamiser les bordures, les jardinières et les bouquets.

Le Cosmos Brightness Red est un des cultivars récents  issus d'une espèce annuelle originaire du Mexique et du nord de l'Amérique du Sud, le Cosmos sulphureus. Cette plante annuelle peu rustique, apparentée aux Dahlias, appartient à la famille des Asteraceae, et montre une inflorescence caractéristique  en capitule et un feuillage plus grossier que celui du cosmos bipenné.

'Brightness Red' forme en une saison une touffe de 40 cm de hauteur, pour 30 cm de largeur. La floraison commence en juillet, 60 à 90 jours après le semis, et dure jusqu'en octobre, ne cessant qu'avec les premières gelées. Les capitules mesurent de 4 à 5 cm de diamètre et sont composés d'une couronne semi-double de pétales rouges de texture crêpelée. Le centre de la fleur est constitué d'un disque doré. Elles attirent de nombreux insectes et papillons, dont le Monarque. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert-clair, opposées, dont le limbe mesurant 10 à 20 cm se divise en 5 lobes, eux mêmes subdivisés en segments pointus finement découpés. Il est légèrement et agréablement parfumé au froissement. La floraison est suivie par la formation de fruits en akènes noirâtres, fusiformes et hérissés. 

Capable de garnir à lui seul un massif, le Cosmos Brightness offre à profusion des fleurs naïves de dessins d'enfant, dans un coloris très pur. Ce sont des fleurs faites pour les débutants, presque impossibles à rater. Cette plante très compacte se mêle sans complexe aux floraisons plus sophistiquées des vivaces comme soleils, les hélénies ou les cannas. Elle n'a pas besoin de tuteurage, et supporte aussi bien le vent que les averses qui ne couchent pas ses tiges. Elle s'utilise en potées, ou au premier plan des massifs champêtres, en mélange avec des lins, des graminées comme Stipa tenuifolia, la verveine Venosa, des nigelles ou des bleuets annuels. Ses fleurs adorables ont une très bonne tenue en vase.

Les capitules du Cosmos sulphureus fournissaient autrefois un pigment utilisé pour teindre les textiles dans des tons jaunes ou orangés. Les civilisations  précolombiennes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, mais aussi d'Afrique australe, puis ensuite les colons européens l'adoptèrent pour les mêmes usages. De nos jours, les teinturiers amateurs continuent d'utiliser cette fleur de façon artisanale pour colorer la laine.