Graines de Salicaire commune - Lythrum salicaria

La salicaire commune, en latin Lythrum salicaria, est une très belle vivace de sol humide ou marécageux appréciée pour sa longue floraison estivale en longs épis d'un rose pourpré très vif. C'est aussi une plante médicinale, un légume et une plante nectarifère et mellifère appréciée par notre petite faune indigène. La salicaire forme de hautes  touffes érigées, composées de tiges ligneuses et solides portant des feuilles lancéolées vert vif évoquant celles du saule. Rustique, solide et prolifique, elle se plait au soleil ou à mi-ombre, en sol ordinaire, mais frais, sur les berges des points d'eau ou la souche partiellement immergée. Idéale pour orner les abords des bassins naturels, les grands massifs champêtres ou les prairies humides.

La salicaire commune  est une plante originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie septentrionale où elle croît toujours en sol humide, voire détrempé, et s'étale fréquemment en eau peu profonde, à la lisière des points d'eau. Elle s'adapte à tout type de terre, pour peu qu'elle soit riche et reste toujours un peu humide. Cette espèce est devenue invasive dans certaines régions du monde où elle a été introduite.

Ancrée sur une souche compacte et puissante, dotée de rhizomes noueux, cette salicaire produit des tiges velues, dressées, ligneuses et feuillées, de couleur brun rougeâtre, qui forment une touffe haute de 1.10 m en moyenne et large de 60 cm au minimum. De juin à août paraissent de magnifiques inflorescences en forme d'épis gracieux, longs de 30 à 40 cm, garnis de petites fleurs tubulaires rose pourpré à magenta, qui s'épanouissent de la base vers le sommet. La floraison est suivie par la formation de fruits en forme de capsules, dont les graines sont souvent disséminées par l'eau. Les feuilles, caduques en hiver, sont étroites et allongées, pointues, un peu comme celles du saule. 

Le Lythrum salicaria  est facile à cultiver, idéal pour orner les abords des points d'eau ou les zones marécageuses, qu'elle illumine de sa généreuse floraison estivale. Elle se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions d'automne. Plantez-la en compagnie des eupatoires, des lysimaques, de Filipendula rubra 'Venusta' et de l'Euphorbe palustris par exemple. Dans un style plus sauvage, en fond de massif, cette imposante vivace forme une association très réussie avec de grandes graminées : Miscanthus, Panicum, Stipa... Elle se cultive aussi bien en massif, en sol plutôt lourd et toujours frais, qu’en bac détrempé. Sa silhouette verticale forme un beau contraste avec le port en fontaines majestueuses des osmondes. Elle peut néanmoins se révéler parfois envahissante, si les conditions sont requises, se ressemant spontanément en sol fertile, drainé et humide. 

Plante médicinale et comestible, la salicaire fut autrefois consommée en période de disette. Les feuilles peuvent être consommées crues ou cuites, tandis que la tige et sa pulpe peuvent être dégustées après cuisson.

Conseils :

Coupez les fleurs fanées en début d'automne afin de limiter son expansion.