Berberis thunbergii Toscana

Le Berberis thunbergii 'Toscana' est une variété d'épine-vinette de Thunberg spécialement compacte et qui ravit par la coloration intense et variée de son feuillage ! Dès le printemps, ses feuilles caduques, assez grandes, ovales et vernissées débourrent rouge écarlate au liseré jaune vif. Ensuite, elles deviennent entièrement rouges avant de virer au pourpre en automne. Elle forme un arbuste nain aux rameaux denses, dressées et légèrement retombantes à leurs extrémités rendant ce cultivar idéal pour agrémenter une petite haie dans les petits jardins ou en bac avec d'autres espèces moins extravagantes. C'est une plante rustique, sans entretien qui supporte bien la taille et qui tolère la sécheresse estivale. Offrez-lui simplement un emplacement en plein soleil en sol bien drainé pour une coloration plus intense.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise par un port buissonnant, étalé et bas, et un feuillage caduc ou presque persistant en climat doux.

Le cultivar 'Toscana' atteindra rapidement 1,20 m de hauteur pour une envergure de 90 cm. Les branches, pourprées, mi-arquées mi-dressées de cette variété portent des épines qui sont difficiles à enlever. Le feuillage est le principal atout de ce berbéris. Il est composé de feuilles plus grandes que celles des autres variétés, obovales (ovales, la partie supérieure de la feuille plus large que la partie inférieure) et vernissées. Au débourrement, elles montrent un coloris rouge écarlate finement marginé de jaune vif, puis au fur et à mesure de leur maturation, elles virent au rouge intense. En avril-mai éclosent de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs sur les tiges âgées de 1 an. Les fleurs en clochettes, de 1 cm de long, sont d'un orange doré strié de rouge. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits rouge vif de forme sphérique longs de 6 à 8 mm qui persistent sur les rameaux une partie de l'hiver. Le feuillage prend une très belle teinte pourpre avant de tomber.

L'Epine-vinette de Thunberg est un arbuste très accommodant vis-à-vis du sol, supportant très bien la taille, mais préférant nettement les expositions ensoleillées. Il est dommage de le confiner dans le rôle d'arbuste de haie défensive monochrome et anonyme ; s'il y accomplit parfaitement sa mission, sa personnalité y est étouffée et son port naturellement gracieux s'y trouve complètement gommé. Son beau feuillage, remarquable chez certains cultivars comme 'Toscana', mérite un emplacement de choix devant des arbustes plus grands, à fleurs roses (Kolkvizia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rouges (Cognassiers du Japon, rosiers, Weigelias) ou même jaune à orangé (Kerria japonica, Genêt Lena Orange, Chèvrefeuille Dropmore Scarlett). On peut aussi le marier aux feuillages gris des Armoises arbustives ou du Convolvulus cneorum. Cet arbuste peut également s'installer dans de grandes rocailles, pour couvrir des talus ou souligner la bordure d'une allée. Il accepte également très bien la culture dans un grand bac, pour orner la terrasse ou le balcon où on le plantera au milieu entouré de plantes retombantes et d'arbustes moins voyants.