Leucadendron Devil's Blush

Le Leucadendron Devil's Blush est un petit arbuste persistant d'origine sud-africaine proche des protées, d'aspect intensément exotique mais frileux et de culture un peu délicate. Il s'agit d'une plante de jardin très attrayante, lorsque le sol et le climat se prêtent à sa culture, mais aussi d'une plante d'orangerie de premier plan. Cette variété Devil's Blush se caractérise par un port compact et de belles couleurs rutilantes. Sa longue floraison dans des tons écarlate à pourpre, sous forme de collerettes de bractées domine un feuillage coriace qui ne manque pas d'élégance. De plus en plus utilisés dans les compositions d'inspiration contemporaine ou méditerranéenne en massif ou en isolé, en particulier en bord de mer, les Leucadendron exigent pour s'épanouir un sol pauvre, parfaitement drainé et une exposition très ensoleillée. La culture en grands pots est préférable, en dehors des zones les plus douces de notre pays, car il sera impératif de remiser la plante dès les premières gelées.

Le Leucadendron Devil's Blush est une plante de la famille des protéacées issue du Leucadendron salignum, une espèce rencontrée dans la province du Cap, en Afrique du Sud. Tout comme les Protées, les Leucadendron sont des plantes étranges à tout point de vue, elles ont besoin du feu pour faire germer leurs graines. Mais, contrairement à elles, pieds mâles et pieds femelles sont distincts. 'Devil's Blush' forme un petit arbuste dense, buissonnant, au port compact. Cette variété atteint assez rapidement 1 m en tous sens. De multiples tiges émergent d'une souche  capable de se régénérer après le passage du feu. Elles portent des feuilles persistantes étroites et longues, elliptiques, de couleur verte mais teintées de rouge sombre et couvertes d'une pruine cireuse en hiver et parfois aussi en été. La floraison a généralement lieu de février à avril sous nos climats. Les petites fleurs disposées en inflorescences plus ou moins coniques sont entourées de longues bractées très voyantes, organisées en étoiles, dont le coloris varie au fil du temps de l'écarlate au rouge et au pourpre, conférant à l'ensemble un aspect flamboyant.  

Le Leucadendron Devil's Blush est une plante sensationnelle de climat très doux, qui ne laisse pas indifférent. Elle s'installera de préférence dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol léger, pauvre, minéral, plutôt acide. Particulièrement adaptée au climat méditerranéen aux longs étés, elle ne dédaigne pas pour autant les sols un peu plus frais du sud de notre littoral atlantique. Elle fera bonne figure en isolé, sur les grands talus ou au dernier plan des massifs exotiques, mais toujours en situation dégagée, en plein soleil. Dans un jardin exotique, on pourra l'associer à des plantes appréciant les mêmes conditions de culture : la Vipérine des Canaries, la Protée royale, les Grevillea, le Banksia côtier, ou l'arbre de feu du Chili par exemple. En Afrique du Sud, les fleurs sont très appréciées en fleuristerie car elles tiennent longtemps dans les bouquets tout en leur apportant un coloris fantastique.