Cerisier à fleurs du Japon - Prunus incisa Frilly Frock

Le Prunus incisa Frilly Frock est une variété de Cerisier à fleurs du Japon qui séduit par ses nombreux atouts. Son port pleureur relativement étroit et ses dimensions compactes permettent sa culture dans les petits jardins, et même en bac. Il s'orne d'une jolie floraison blanche à partir d'avril alors qu'émerge le jeune feuillage. Celui-ci, vert panaché de jaune, est décoratif durant toute la saison de végétation et offre un festival de couleurs à l'automne, virant à l'orange et au rouge avant de chuter au sol. Ce petit arbre bien rustique pousse en plein soleil, dans la plupart des sols ordinaires, et ne demande quasiment aucun entretien.

Le Prunus incisa, Cerisier à fleurs du Japon de dimensions plus réduites que les autres espèces, est un arbre très rustique appartenant à la grande famille des Rosacées, qui compte près de 5000 espèces, sauvages, ornementales et fruitières. En milieu naturel, cet arbre est spontané sur les pentes du mont Fuji, au Japon. On doit le cultivar 'Frilly Frock' au sélectionneur britannique Frank P Matthews, qui a été séduit notamment par son port pleureur de petites dimensions. Cet arbre miniature, aux branches très arquées vers le sol, développe un dôme étroit de 2 m à 2,50 m de hauteur pour 1,50 à 1,80 m de largeur seulement. Il développe un feuillage très dense qui habille les rameaux de la tête aux pieds, lui donnant un aspect graphique très esthétique au jardin. Les feuilles elliptiques allongées et à l'extrémité pointue sont finement dentées et mesurent en moyenne de 4 à 6 cm de long. D'un vert tendre lorsque la plante débourre, elles affichent une superbe panachure jaune. La partie centrale du limbe de la feuille est d'un vert moyen, aux contours un peu irréguliers, tandis qu'une marge jaune clair s'étend sur toute la périphérie, créant ainsi un superbe contraste.
À partir d'avril, plus ou moins en même temps que le débourrement, apparaissent une multitude de boutons rosés qui s'épanouissent en petites fleurs blanches avec une très légère nuance de rose. Portées par un long pédoncule et agencés sur un calice rouge qui tranche agréablement sur le blanc de la corolle, ces petites fleurs de 2 à 3 cm de diamètre ont, elles aussi, un port pleureur et ondulent nonchalamment sous la caresse du vent. Cette floraison attire les insectes butineurs qui permettent aux fleurs de se transformer en petites drupes évoquant des cerises rougeâtres, recherchées par les oiseaux, mais non comestibles pour l'Homme. 
Le feuillage caduc prend de superbes colorations rouge orangé en automne, le vert virant au cramoisi et la marge jaune à un rose orange, le tout formant un spectacle de toute beauté aux portes de l'hiver.
Bien rustique, résistant à des gels de l'ordre de -20°C, ce petit arbre ne craint donc pas le froid, mais sa floraison précoce pourra souffrir d'un gel tardif. On lui choisira un emplacement bien ensoleillé, à l'abri des vents froids d'hiver, en sol si possible frais, neutre à modérément calcaire (il tolère aussi les terrains légèrement acides). Ornemental d'avril à octobre, sa taille compacte autorise sa culture en bac pour agrémenter une terrasse.

Séduisant par son port pleureur plein de grâce, ce petit arbre trouvera sa place même dans les jardins les plus exigus. Décoratif pendant toute la belle saison, sa silhouette est également intéressante en hiver, après la chute des feuilles. Il pourra être planté en isolé sur une pelouse ou intégré dans un massif varié, auprès d'autres plantes à fleurs ou à feuillages. Le Physocarpus opulifolius Little Devil, petit arbuste bas au feuillage pourpre joliment découpé, créera un fort contraste avec la panachure jaune du Prunus, tandis que sa floraison blanche prendra le relais de la sienne. Autre arbuste compact, le Caryopteris Grand Bleu, au feuillage étroit gris argenté apportera une nouvelle nuance dans votre scène et ses épis bleu foncé d'août à octobre élargiront amplement la période de floraison. Et pour en bénéficier aussi en hiver, rien de tel qu'un Hellebore ericsmithii, vivace couvre-sol au feuillage vert foncé persistant qui vous gratifiera de ses belles fleurs simples blanc rosé de janvier à avril...