Larix decidua Compacta - Mélèze d'Europe nain

Le Larix decidua 'Compacta' est l'une des rares formes naines du mélèze d'Europe et elle se caractérise par un port sphérique. Ce conifère est souvent greffé sur une tige pour mettre en valeur sa couronne globuleuse. Son feuillage non piquant, caduc, apparaît au printemps, il prend une très belle teinte jaune d'or en automne avant de tomber. Ce petit arbre peut être utilisé comme pièce centrale dans les jardins de petite taille ou les patios. On peut aussi le mettre en scène dans un grand bac sur une terrasse.

Le mélèze d'Europe, Larix decidua, est un grand conifère pouvant atteindre 30 m de hauteur, au feuillage caduc. Il est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe, on l'y trouve à une altitude comprise entre 1400 et 2400 m. C'est une espèce pionnière capable d'améliorer les sols pauvres ou dégradés, d'une grande rusticité (jusqu'à -40°C). Très apprécié pour son bois, il s'adapte très bien à la culture en plaine. Il appartient à la famille des pinacées, comme les pins, les sapins et les épicéas. C'est une espèce très proche du Larix kaempferi japonais.

Le Larix decidua 'Compacta' mesure environ 1 de haut pour 80 cm de large à l'âge de 10 ans. On le greffe sur une tige de 1,20 m à 2 m de hauteur qui lui servira de tronc. À terme, il forme un petit arbre "boule" mesurant entre 2 et 3 m de hauteur pour une envergure à peu près équivalente.  Au printemps, les rameaux s'habillent d'un feuillage en aiguilles tendres, d'un vert clair éclatant, prenant ensuite une teinte vert foncé avant de virer au jaune d'or en automne. Elles sont regroupées par touffes composées de 35 à 40 aiguilles sur des rameaux courts. Recouvrant son tronc, son écorce grise et lisse devient brun-rouge et se fissure en écailles avec l'âge.

Le mélèze d'Europe 'Compacta' est un petit conifère graphique et peu exigeant, facile à cultiver pour peu que le sol ne sèche pas trop et qu'il soit placé en exposition ensoleillée. Sa silhouette s'accorde parfaitement avec les lignes géométriques et épurées des jardins contemporains ou à la française. Il se cultive également facilement en pots pour décorer la terrasse ou le balcon. Au jardin, mettez-le en valeur en plantant à son pied des bruyères d'été (Calluna), quelques pieds de fougère japonaise peinte (Athyrium niponicum var. pictum) ou encore de l'herbe du Japon. 

Conseils : Arrosez régulièrement durant les deux premières années, et en cas de sécheresse prolongée. S'il accepte un sol ponctuellement sec en climat frais, ce conifère sera décevant en climat méditerranéen, trop sec et trop chaud en été.