Colocasia esculenta Mojito - Oreille d'Eléphant

Le Colocasia 'Mojito' est un cultivar d'Oreille d'éléphant qui se démarque par son feuillage moucheté, éclaboussé, maculé et marbré de différents tons de vert, de gris et de noir. Cette plante dotée d'un feuillage panaché lumineux, sophistiqué, grandiose, en forme de cœur allongé, ne laisse pas indifférent. Peu rustique, cette vivace d'origine tropicale supporte tout de même -8 °C en pointe en pleine terre, sous un épais paillis protecteur. C'est une plante absolument superbe, indispensable pour composer un décor luxuriant et exotique au jardin, notamment sur la berge d'un bassin. C'est aussi un beau sujet pour embellir la terrasse ou la véranda.

Le Colocasia 'Mojito' est une obtention horticole d'Agri-Starts, Ty Richard Strode (USA), datant de 2007. Il s'agit d'un descendant du Colocasia esculenta 'Midnight'. Sans doute originaire d'Inde, son ancêtre le Colocasia esculenta encore appelé Gouet comestible ou Taro, s'est répandu il y a longtemps dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. Cette plante vivace rhizomateuse est une cousine des Arums et des Ipomées, elle fait partie de la famille des aracées. Le cultivar 'Mojito' est une plante herbacée vivace imposante, se développant à partir d'un rhizome tubéreux qui forme un corme écailleux, couvert d'une peau épaisse. La plante adulte dépassera souvent 1,20 m de hauteur pour 1,20 m de diamètre. Elle est constituée d'un magnifique feuillage pelté, en forme de fer de flèche, de couleur et aux motifs variables, mais dans une palette de tons verts et gris allant jusqu'au noir terne. Le limbe des feuilles peut atteindre 80 cm de longueur sur 50 cm de largeur, il est porté par un long pétiole tigré de brun rouge et de vert, engainant à la base. La surface des feuilles laisse glisser l'eau, elle possède un bon pouvoir déperlant. Au cours de sa croissance, la plante produit très peu de rejets, mais la racine grossit d'année en année, ce qui lui permet de rester bien compacte. En éliminant une vieille feuille, deux nouvelles prennent la relève. La végétation est détruite dès qu'il gèle, mais la plante repart, assez tardivement au printemps, depuis sa souche maintenue presque au sec.

Au jardin comme sur la terrasse ou dans la maison, le Colocasia 'Mojito' est une plante impressionnante, mais plutôt facile de culture en sol riche et humide. Il apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, et se montre semi-rustique sous un épais paillis protecteur, ce qui est un exploit pour une plante tropicale ! Il s'impose comme un point focal dans un décor contemporain ou exotique, aussi bien sur la terrasse, planté dans un grand bac que sur les berges d'un point d'eau en climat favorable. Cette plante vorace s'entend bien avec les arums, les bananiers, Gunnera ou les fougères arborescentes dont la magnificence rappelle les jungles antédiluviennes. Certains jardiniers arrachent la souche après la première gelée, l'hivernent au sec dans un local sombre, puis la replantent en avril-mai dans un mélange de terre de jardin et de compost.

Le taro vrai (Colocasia esculenta) est consommé en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. On consomme ses tubercules, riches en amidon, et ses jeunes feuilles comme des épinards.