Watsonia borbonica - Watsonie de Bourbon

Le Watsonia borbonica est une plante vivace bulbeuse formant une touffe de feuilles allongées et dressées pouvant atteindre 50 à 80 cm de long et donc de haut. Bien au-dessus du feuillage, s’élèvent des hampes florales pouvant atteindre 1,5 à 2 m de haut et portant de fleurs tubulaires roses. La floraison évoque celle des glaïeuls en plus léger et en plus haut. Les fleurs apparaissent généralement au printemps. La période de floraison est variable d’une région à l’autre. Le Watsonie de Bourbon est une plante dont la culture est facile en pot partout en France, mais plus délicate en pleine terre, à réserver aux climats doux.

De la famille des Iridaceae comme les Crocosmias et les Glaïeuls, le Watsonia borbonica ou pyramidata est une plante à cormes originaire d’Afrique du Sud et plus précisément de la région du Cap. C’est une plante à croissance hivernale dans sa région d’origine, ce qui explique sa grande flexibilité en termes de période de floraison sous nos latitudes. Sa floraison peut intervenir dès le mois d’avril et jusqu’en juillet, selon les régions. Le Watsonie de Bourbon forme une touffe de feuilles vert foncé à vert moyen, luisant, fines et dressées comme celles des glaïeuls, d'une hauteur de 50 à 80 cm. Se dressent, généralement au printemps, à presque 1,5 à 2 m de haut, de gracieux épis de fleurs roses. Tubulaires, elles mesurent 3 cm de longueur et comptent 6 tépales. Une dizaine de fleurs se répartissent de part et d’autre de chaque tige florale ramifiée.   

Les inflorescences du Watsonia borbonica permettent de créer des scènes graphiques tout en légèreté avec une touche d’exotisme. Peu rustique, cette plante à cormes formera de très belles potées pour la décoration de la terrasse ou du balcon. Intégrez-la aussi dans vos massifs et mixed-border en association avec des graminées comme le Pennisetum alopecuroides ‘Red Head’ et au premier plan quelques pieds de Kniphofia ‘Pineapple Popsicle’ aux fleurs jaune crème. Dans les régions plus froides, cultivez le watsonie comme le glaïeul. Une fois le feuillage jauni, déterrez les bulbes et stockez-les pour l’hiver dans un endroit sec et hors gel jusqu’au printemps suivant.