Dahlia pompon Little William

Le Dahlia 'Little William' est une variété de type pompon. La plante porte des fleurs très rondes, pas très grandes, parfaitement dessinés, d’un rouge fraise nuancé de rose, délicatement soulignés de blanc à l’extrémité des pétales. Sa végétation, ni trop haute ni trop basse, convient aussi bien aux bordures qu'aux massifs et aux potées. Très florifère du milieu de l’été jusqu’aux premières gelées, il offre une réserve constante de fleurs pour les bouquets. Un dahlia facile à intégrer dans tous les jardins !

Appartenant à la grande famille des Asteracées, les dahlias sont originaires des montagnes fraîches du Mexique et d’Amérique centrale. Botaniquement, il s’agit de vivaces à tubercules, que l’on cultive comme des bulbes d’été en climat tempéré : la partie aérienne gèle en hiver, mais les tubercules survivent si la température reste au-dessus de –3/–5 °C ; ailleurs, on les arrache et on les hiverne au sec.
Le cultivar 'Little William' appartient au groupe horticole des dahlias pompon, caractérisés par des fleurs presque sphériques, très doubles, de petit diamètre, composées de ligules enroulées en entonnoir et disposées en spirale, donnant l’aspect d’une petite boule parfaite. Il est aussi commercialisé sous le nom de ‘Little Willem’.
La plante adopte un port buissonnant, dressé et bien ramifié, atteignant 70 à 80 cm de hauteur pour 40 à 60 cm d’envergure. Ses tiges sont solides, généralement assez rigides pour se passer de tuteurage. Les inflorescences, des petites sphères très denses de 5-7 cm, se composent de ligules d’un rouge fraise ou carmin au centre, s’éclaircissant vers un blanc crème à la pointe, ce dégradé créant un effet de profondeur remarquable. La floraison se renouvelle de juillet jusqu’aux premières gelées d’automne, pour peu que l’on supprime régulièrement les fleurs fanées. Le feuillage est vert, composé de feuilles pennées ou bipennées, ovales à lancéolées, aux bords grossièrement dentés. 

Ce dahlia aux pompons bicolores allie graphisme et délicatesse. Il est parfait pour structurer une grande bordure de fleurs estivales. On peut le marier à des dahlias aux tons complémentaires comme ‘Copper Boy’, aux pompons rose foncé cuivré ou ‘Ice Baby’, blanc pur, pour créer des bouquets élégants. Dans un jardin contemporain, il s’accorde avec les épis soyeux d’un Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’. Dans une scène plus romantique, on l’associe à des dahlias pastel comme ‘Wizard of Oz’ et à des sauges bleu foncé comme 'Victoria Blue'. En vase, quelques tiges de ce dahlia, serrées avec des feuilles d'Asparagus plumosus suffisent à composer des bouquets ronds très graphiques, presque dessinés, qui tiennent longtemps en vase.

Pour les passionnés : bien avant d'embellir les jardins européens, les dahlias étaient cultivés par les Aztèques pour leurs tubercules comestibles et leurs usages médicinaux, et ce n’est qu’après leur introduction en Europe qu’on a abandonné l’idée d’en faire un légume pour se concentrer sur la richesse infinie de leurs formes et couleurs.

Notons que les dahlias sont considérés comme toxiques pour les chiens et les chats ; on évitera donc de laisser les animaux en grignoter.