Crocus versicolor Picturatus

Le Cocus versicolor 'Picturatus'  est une ravissante forme à fleurs blanc pur rayées de mauve d'une espèce botanique endémique au sud-est de notre pays que l'on appelle le Crocus bigarré ou encore Crocus changeant. Cette petite bulbeuse s'épanouit dès le mois de février en climat favorable, en mars ailleurs. C'est une des espèces les plus faciles à cultiver et à naturaliser au jardin, dans les pelouses ou les prairies, les massifs et les rocailles, même en sol calcaire et pauvre. Il tolère mieux que d'autres crocus botaniques les sols humides en été.

Le Crocus versicolor, également appelé Crocus de Crest, appartient à la famille des iridacées. Le sud-est de notre pays, en particulier les basses montagnes de la Provence et du Dauphiné, sont les berceaux de cette plante. Elle y pousse sur des sols calcaires, sur les côteaux ensoleillés et dans les pâturages à faible altitude. Prolifique, ce crocus forme des colonies importantes en touffes dressées de 10-15 cm de hauteur, pour une croissance rapide. La floraison a lieu de février à mars.

Les plantes de la variété Picturatus présentent des fleurs délicates, longues de 2 à 3.5 cm. Elles sont en forme de gobelet, s'ouvrent en étoile, dans une teinte blanc pur à l'intérieur. L'extérieur des 3 pétales externes est parcouru de rayures mauve-violacé. Le coeur de la fleur, jaune d'or, est garni d'étamines jaune-orangé regroupées en 'tube', dont la base est blanche Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil et même à mi- ombre .Le feuillage est caduc, composé de fines feuilles linéaires épaisses, simples et alternes, d'un vert moyen un peu gris, brillant, avec une bande centrale blanc-argenté. Les 'bulbes' sont ici des cormes. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée d'écailles.

Le Crocus versicolor 'Picturatus' fait merveille en rocaille, lorsque sa floraison émerge des pierres blanchies par le soleil, ou lorsqu'il festonne le bord d'une allée sinueuse. Il se plaira également en lisière de sous-bois clair avec la nivéole de printemps, en bordure d'une haie, planté en masse au pied d'arbres caducs (lilas, seringat, viornes) avec des anémones blanda et les cyclamens de coum ou au milieu de la pelouse en compagnie d'aconits d'hiver, de perce-neige ou d'un tapis de violettes, et bien sûr associé à d'autres crocus à floraison précoce. Cette variété se prête bien à la plantation en pot pour l'extérieur.  Des petits géraniums vivaces sanguins l'accompagneront aussi dans les bordures: ils occuperont le terrain lorsque le feuillage des crocus aura séché, en été.

Une astuce des crocus: les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.