Kiwai femelle Fresh Jumbo - Actinidia arguta

Le Kiwai 'Fresh Jumbo' est un cultivar femelle du Kiwi de Sibérie. Il est apprécié pour la qualité de ses fruits, très parfumés et sucrés, plus typés que certaines variétés à fruits rouges, mais plus petits. Précoce, on le récolte courant septembre. Pour obtenir des fruits, la présence à proximité d'un pied mâle tel que 'Romeo', idéal à coupler avec 'Fresh Jumbo' est nécessaire. Le Kiwaï, très résistant au froid, est un cousin du kiwi dont les fruits, plus petits et plus sucrés, se consomment avec la peau, qui est lisse. C'est une liane volubile qui nécessite d’être palissée le long d'une pergola, d'un treillage ou d'une tonnelle. Elle s'épanouit au soleil, en sol riche non calcaire.

Le Kiwaï (Actinidia arguta) 'Fresh Jumbo', parfois appelé Kiwi d'été, appartient à la famille des Actinidiacées, tout comme son cousin le Kiwi (Actinidia chinensis ou deliciosa). Originaire d'Extrême-Orient, c'est une liane volubile vigoureuse, atteignant 5 m de hauteur.  Son feuillage est caduc, il tombe en automne et réapparait au printemps. Le Kiwaï est très rustique, pouvant résister jusqu’à -20 °C. Les tiges portent de grandes feuilles en forme de cœur, de 8 à 10 cm de longueur, aux dents fines terminées par des soies. En début d'été (juin-juillet), apparaissent des fleurs parfumées et mellifères, de couleur blanc verdâtre aux anthères pourpres, groupées par 3 à l'aisselle des feuilles.

Pour les pieds femelles tels que 'Fresh Jumbo', la floraison est suivie par la formation de baies ovoïdes, plus petites que les kiwis (2 à 4 cm de diamètre), à la peau lisse et fine. Le goût du kiwaï rappelle celui de la groseille à maquereaux. Il est plus sucré que le kiwi habituel et plus riche en calcium et en vitamine C. Dès la deuxième ou troisième année de plantation, cette variété vous donnera de petits fruits dont la peau et la chair sont de couleur verte. Attention, cette variété n'est pas autofertile. Il s'agit ici d'un pied femelle, nécessitant la présente d'un pied mâle tel Romeo, Nostino, ou Prince Jumbo à proximité pour permettre la pollinisation. Comme pour le kiwi, un pied mâle peut permettre la pollinisation de plusieurs pieds femelles.

La beauté du Kiwaï, tant celle de son feuillage que celle de sa floraison parfumée, en fait une plante utilisée également pour l'ornement des jardins. Il est nécessaire de palisser cette plante sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d'arbre ou une clôture. Ce fruit plaît beaucoup aux enfants, parce qu'il peut être grappillé et consommé tel-quel dans le jardin. La récolte s'effectue à partir de la fin septembre et durant le mois d'octobre. Les fruits se conservent très facilement au réfrigérateur une quinzaine de jours après la récolte. Séparez-le des autres fruits pour qu'ils ne mûrissent pas trop vite. La saveur du kiwaï convient bien à la nouvelle cuisine, relève le parfum des salades de fruits et se prête à l'élaboration de plats sucrés-salés. Mais surtout, c'est un tel  plaisir de les déguster tel quel après la cueillette !