Merisier à fleurs doubles - Prunus avium Plena

Le Merisier à fleurs doubles, en latin Prunus avium 'Plena', est une belle forme à fleurs doubles du cerisier des oiseaux qui ne produit pas de fruits. C'est un arbre de stature moyenne que l'on cultive pour ses qualités ornementales. Il est intéressant pour son port harmonieux, sa floraison blanche massive au début du printemps, son écorce brillante d'un rouge brunâtre et son feuillage d'automne. Prévoyez de l'espace et un emplacement bien dégagé pour l'accueillir au jardin. 

Le merisier des oiseaux (Prunus avium) appartient à la famille des rosacées. Sa présence est attestée en Europe dès l'époque néolithique et sa culture remonterait au quatrième siècle avant notre ère, dans le Caucase et en Anatolie.  On le trouve à l'état sauvage dans la plupart des pays européens, depuis la Scandinavie jusqu'aux régions méditerranéennes, ainsi qu'en Turquie et dans le Caucase. Il pousse souvent dans les forêts de feuillus et les bois mixtes. Cette espèce préfère les sols bien drainés et fertiles, bien qu'elle puisse s'adapter à une variété de conditions de sol. On peut la trouver à différentes altitudes, depuis les plaines jusqu'à environ 1500 m dans les zones montagneuses.

Le Prunus avium 'Plena' est une forme à fleurs doubles, le plus souvent stérile, connue en France depuis 1700. C'est un arbre de croissance rapide, au développement assez important qui atteindra 8 à 12 m de hauteur pour 8 à 10 m de largeur. Il développe un tronc droit et une couronne régulière, semi-ouverte, de forme ovale, à cime étroite, soutenue par des branches légèrement érigées. Son écorce fine et luisante, d'abord de couleur brun-rouge, a tendance à s'exfolier en lanières. La floraison, particulièrement décorative, a lieu entre avril et mai, juste avant l'apparition du feuillage. Elle prend la forme de petits bouquets de fleurs blanches et doubles, de 2-3 cm de diamètre, qui attirent les abeilles. Le feuillage, caduc, apparaît au printemps et tombent en automne. Il est constitué de feuilles alternes, elliptiques, dentées en bordure. Elles prennent des tons jaunes et orangés en octobre-novembre avant de tomber. Le système racinaire du Merisier à fleurs doubles est profond et puissant, avec des racines traçantes assez longues, capables de drageonner. Ce cerisier sauvage est souvent utilisé comme porte-greffe, en particulier pour les sols calcaires. Et son bois tendre est prisé en ébénisterie.

Le Merisier à fleurs doubles 'Plena' se place en isolé dans un grand jardin, ou bien dans un verger où sa présence favorisera une bonne pollinisation pour les cerisiers classiques. Dans un jardin qui laisse une place à la nature, vous planterez aussi un prunellier, un amélanchier, un sorbier des oiseleurs, un alisier, un pommier sauvage (Malus sylvestris) ...