Cerisier Bigarreau Burlat

Le Cerisier Bigarreau ‘Burlat’ est une variété précoce qui ouvre la saison des cerises dans de nombreux jardins. Ses fruits rouge foncé, brillants, ont une chair juteuse, sucrée et parfumée, à déguster dès la cueillette. La récolte commence en mai dans les jardins les plus favorisés et se décale en juin sous les climats plus frais. Cet arbre autostérile a besoin d’un autre cerisier compatible à proximité pour donner une bonne récolte.

Les cerises de ‘Burlat’ sont arrondies et légèrement aplaties, d'un diamètre de 22 à 26 mm, variable selon la charge de l’arbre. Leur peau devient rouge foncé à maturité. La chair, très juteuse et aromatique, est moins ferme que celle de nombreux autres bigarreaux et elle s’attendrit lorsque les fruits sont bien mûrs. Ces cerises sont particulièrement savoureuses fraîches ; vous les utiliserez aussi pour garnir des tartes, des clafoutis, préparer des confitures et des conserves. Cueillez-les avec leur pédoncule et manipulez-les délicatement : elles se marquent facilement et leur durée de conservation est courte.

La floraison du Cerisier ‘Burlat’ a lieu en mars-avril selon le climat, avant le débourrement du feuillage. Les petites fleurs blanches sont visitées par les abeilles, qui transportent le pollen entre les arbres. Cette variété est autostérile : un cerisier ‘Van’ ou ‘Napoléon’, dont la floraison recouvre la sienne, assurera sa pollinisation. Les fleurs redoutent les gelées printanières.

Les cerises de ‘Burlat’ arrivent à maturité environ 45 jours après la pleine floraison, selon les températures du printemps. La cueillette s’effectue en plusieurs passages, lorsque les cerises ont pris leur couleur et leur saveur : elles ne mûrissent plus après la récolte. La production augmente avec l’âge de l’arbre, à un rythme qui dépend notamment du porte-greffe. Elle peut varier d’une année à l’autre, en particulier après un hiver trop doux ou un printemps pluvieux défavorable à la fécondation. Les pluies à l’approche de la récolte peuvent faire éclater les fruits ; cette variété est également sensible à la moniliose, responsable de leur pourriture.

Le Cerisier Bigarreau ‘Burlat’, Prunus avium, appartient à la famille des Rosacées. C’est un arbre vigoureux, au port d’abord dressé, dont la couronne s’élargit avec l’âge. Au jardin, comptez 6 m de hauteur pour 4 m de largeur, des dimensions variables selon le porte-greffe et le mode de conduite. Ses feuilles dentées sont vert foncé et prennent des teintes jaunes à rousses en automne avant de tomber. Un arbre établi supporte −20 °C. Il demande une terre profonde, suffisamment fraîche mais bien drainée.

L’histoire du Cerisier ‘Burlat’ commence au début du XXᵉ siècle avec Léonard Burlat, cultivateur-arboriculteur à Loire-sur-Rhône. Il prélève des greffons sur un jeune cerisier remarqué dans le quartier de Gerland, à Lyon, puis les greffe sur un merisier de sa propriété. La qualité des fruits conduit à multiplier cette sélection qui est devenue une référence parmi les cerisiers précoces.