Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Berkeley

Le Vaccinium corymbosum 'Berkeley' est une bonne variété produisant de gros fruits sucrés. Cette variété de mi-saison donne de savoureux fruits sucrés qui arrivent à maturité en juillet-août. Il forme un arbuste vigoureux qui donne de jolies petites fleurs en mai-juin et dont le feuillage prend de magnifiques couleurs rouges en automne. Résistante au froid, elle est relativement facile à cultiver en sol non calcaire et ne demande que peu d'entretien. Même si cette variété est autofertile, la fructification est encore plus abondante si l'on plante une autre variété à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste extrêmement résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Il se cultive en sol très acide (ne supporte pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

La variété 'Berkeley' est assez ancienne, mais reste une valeur sûre. Elle forme un buisson touffu au port semi-érigé et évasé, atteignant en général 1,80 m, voire 2 m de haut pour 1,30 à 1,50 m de large. Le feuillage est constitué de feuilles vert assez foncé, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux arqués prennent de somptueuses couleurs automnales, dans les tons rouges, capables de rivaliser avec de nombreuses plantes purement ornementales. La floraison a lieu en mai-juin, sous la forme de petites clochettes blanches réunies en grappes pendantes à l'extrémité des tiges. Les fleurs évoluent ensuite pour donner des baies d'un bleu clair pruiné, d'assez gros calibre (environ 1,5 cm de diamètre), un peu aplaties.

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Sucrées et bonnes à déguster en frais, ces myrtilles ont une peau relativement fine qui incite à les consommer en délicieuses tartes ou muffins, de même qu'en confitures ou gelées. Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Le Myrtillier 'Berkeley' pourra être planté en groupe avec d'autres variétés de Myrtilliers si vous souhaitez vous assurer de plantureuses récoltes, mais vous pourrez aussi vous composer une zone de petits fruits avec d'autres arbustes à besoins proches. Vous pourrez ainsi succomber au goût délicieux des nombreuses variétés de framboisiers disponibles sur le marché. Ou encore, intégrer votre Myrtillier dans un massif de plantes de terre de bruyère purement décoratives. Ainsi, l'Andromeda polifolia Compacta, arbuste miniature aux superbes clochettes roses d'avril à juin, sera parfait en bordure de massif au pied de 'Berkeley'. Son fin feuillage glauque produira un bel effet en automne lorsque celui de notre Myrtillier virera au rouge vif !