Quisqualis indica - Quisqualier d'Extrême-Orient

Le Quisqualis indica, plus connu sous le nom de Quisqualier d’Extrême-Orient, est une vigoureuse liane tropicale qui séduit par sa floraison parfumée tricolore. Ses grappes de fleurs qui mêlent du blanc, du rose et du rouge sont un enchantement dont on profite tout au long de l'été. De croissance rapide en climat chaud, cette plante tropicale peut couvrir une pergola, un treillage ou un mur ensoleillé dans les jardins privilégiés du littoral méditerranéen. Partout ailleurs, dans un pot, elle sera certes plus modeste, mais elle donnera du cachet à votre terrasse ou votre véranda. Vous devrez la protéger du froid en hiver. 

Le Quisqualis indica, parfois appelé Liane vermifuge, est une liane ligneuse appartenant à la famille des Combretacées. Originaire des régions tropicales d'Asie du Sud-Est et d'Afrique tropicale, notamment du sous-continent indien, de la Malaisie et des Philippines, cette plante s’est largement naturalisée dans d’autres zones tropicales et subtropicales du monde. On la trouve principalement en bordure de forêts, dans des zones ouvertes ou le long des cours d’eau, où elle profite d’une humidité élevée et d’un ensoleillement généreux. Le Quisqualis indica prospère dans les climats chauds et humides. Il préfère un sol riche, frais et bien drainé, une exposition ensoleillée à mi-ombragée, à l'abri des vents forts. En climat tropical, cette grimpante pousse vigoureusement et peut rapidement couvrir de grandes surfaces grâce à ses tiges volubiles, qui s’enroulent naturellement autour des supports. C’est une plante de croissance rapide, pouvant atteindre 8 à 10 mètres de hauteur et 3 à 5 mètres d’envergure dans son milieu naturel. Sous un climat méditerranéen franc, comme sur la Côte d’Azur, sa croissance reste importante, mais plus modérée, avec une hauteur de 4 à 6 mètres et une envergure de 2 à 3 mètres en pleine terre. Cultivée en pot, elle atteint généralement 2 à 3 mètres, selon la taille du contenant et les soins apportés.
Ses feuilles opposées, elliptiques à oblongues, mesurent entre 10 et 20 cm de long. Leur texture légèrement coriace et leur teinte vert vif renforcent l’aspect luxuriant de la plante. Le feuillage est persistant en climat tropical, mais peut devenir semi-persistant à caduc sous des températures plus fraîches. Ses fleurs longuement tubulaires sont l’un de ses atouts majeurs. Réunies en grappes pendantes, elles dégagent un parfum intense et sucré, particulièrement en soirée. Leur particularité est de changer de couleur au fil du temps : elles s’ouvrent blanches, virent au rose puis au rouge en quelques jours, plusieurs teintes coexistant sur la même inflorescence. La floraison est plutôt estivale sous nos climats. Elle peut durer toute l’année en climat tropical. Le système racinaire du Quisqualis indica est profond et bien ancré, ce qui lui permet de bien résister aux périodes de sécheresse une fois établi. Cependant, la plante reste sensible aux vents forts, qui peuvent endommager ses tiges volubiles si elles ne sont pas solidement attachées à un support.

Le Quisqualis indica est apprécié autant pour son caractère ornemental que pour ses propriétés médicinales traditionnelles. En Asie, ses graines et ses feuilles sont utilisées en phytothérapie, notamment pour leurs effets vermifuges, d’où son surnom de "Liane vermifuge". 

Installé dans un grand pot, à la belle saison, le Quisqualier d'Extrême-Orient mérite une place de choix sur la façade la plus abritée de la maison ou sur un grand balcon abrité. Il s'utilise de mille façons dans un jardin de climat très doux, pour garnir une tonnelle, couvrir un mur abrité, un treillage, une façade au sud. Mariez-le à d'autres lianes exotiques comme les passiflores et des Suzannes par exemple.  Cette plante exotique demande impérativement à être totalement isolée du gel lors des premières années de culture. Une fois bien implantée, sa souche bien protégée pourra résister à de légères gelées.