Plantago coronopus - Plantain corne-de-cerf

Le Plantain Corne de Cerf, également appelé pied-de-corbeau ou encore plantain corne-de-bœuf  est une plante bisannuelle ou annuelle comestible de notre flore indigène que l'on peut accueillir au potager, pour consommer ses feuilles ou les utiliser à des fins médicinales. On la reconnaît à ses feuilles  divisées comme les bois d'un cerf, de couleur vert foncé et ses épis de fleurs très étroits, de couleur jaunâtre. Le plantain se situe à mi-chemin entre la salade et l’herbe aromatique. On utilise ses feuilles dans le Mesclun auquel elles apportent une petite note salée, mais aussi à des fins médicinales, pour soulager les petites brûlures ou coupures. C’est une plante qui se plaît au soleil, dans les terres pauvres et sèches à tendance sablonneuse, en particulier en bord de mer. Très tolérante, elle pousse également dans les terres argileuses non décompactées. On récolte les feuilles toute l’année.

Moins connu que son cousin le Plantain lancéolé, le Plantain Corne de cerf (en latin Plantago coronopus) est une plante bisannuelle originaire d’Europe centrale et méridionale, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. On la trouve dans les sols sableux et dans les chemins, principalement dans le Midi, l'Ouest et le Centre. Le plantain est le chef de file de la famille botanique des Plantaginacées.

Poussant naturellement dans les terres sèches et pauvres en nutriments, là où elle ne subit que peu de concurrence, cette bisannuelle affiche un port en rosette étalée, composée de feuilles étroites profondément divisées comme les bois de cerf. Ce plantain fleurit d'avril à octobre, sous la forme de hampes florales arquées portant à leur extrémité un épi cylindrique ou oblong, grêle, où se serrent de minuscules fleurs jaunâtres.

Au jardin, cette herbe est cultivée pour ses jeunes feuilles très tendres qui sont consommées crues en salade en mesclun ou cuites comme les épinards. Elle peut également être utilisée pour soigner les petites blessures comme les piqûres d’insecte, car elle bénéficie de propriétés émollientes et astringentes.

Récolte : les jeunes feuilles se récoltent toute l’année, au fur et à mesure des besoins.

Conservation : les feuilles se consomment immédiatement après récolte.

Le petit truc du jardinier : comme la mâche, le Plantain Corne de Cerf se sème en terre non décompactée. Si, à l’état naturel, la rosette de ce Plantain s’étale largement au ras du sol, elle peut avoir un port un peu plus dressé lorsqu’il est cultivé.