Rosier botanique - Rosa cannabifolia

Le Rosa cannabifolia, anciennement nommé Rosa alba cannabina, porte aussi le nom de Rosier blanc à feuilles de chanvre, en raison de l'aspect de son feuillage qui peut rappeler celui la plante éponyme et de son ancêtre présumé, le Rosa (x) alba ou rosier blanc, un arbuste intrépide originaire d'Europe. Ce curieux rosier botanique, assez rare en culture, développe des tiges presque sans épines et un feuillage inhabituel, fait de feuilles longues et étroites, d'un vert grisâtre.  Non remontant, il produit en fin de printemps des petites fleurs semi-doubles, d'un blanc à peine rosé, légèrement parfumées. Vraiment peu exigeant, robuste et rustique, ce rosier se satisfait de tout sol suffisament profond et d'une exposition ensoleillée ou mi-ombragée.

Le Rosa cannabifolia (synonyme Rosa alba var. cymbaefolia) est une rose apparue spontanément en culture et découverte par Flobert en 1807 dans un jardin luxembourgeois.  Peu décrite dans la littérature, ses origines sont obscures, il probablement issue d'une mutation de Rosa (x) alba semiplena selon certains auteurs, d'autres penchant plutôt pour une origine hybride. C’est un petit arbuste presque sans épines, au port buissonnant un peu raide. Il atteint facilement 1,20 m de hauteur, voire 1,50 m et 1m d'envergure, pour une croissance moyennement rapide. Les jeunes pousses sont de couleur bleu-vert, légèrement épineuses. Les rameaux portent des feuilles caduques, opposées et non alternes comme chez les autres rosiers Alba. Elles sont découpées en folioles minces et très allongées, pliées le long de la nervure centrale, d'un vert sombre grisâtre mat. La floraison a lieu en mai-juin, en fonction du climat. Les fleurs sont semi-doubles à doubles, un peu informelles, de petite taille. Elles montrent souvent un 'pompon' central qui semble posé sur une corolle de pétales plus larges et aplatis, un peu comme les fleurs de certaines pivoines. Le centre de la fleur, lavé de jaune et de vert, est garni de quelques étamines. Ce rosier semble assez sensible à la rouille en climat humide.

Le rosier à feuilles de chanvre est une jolie curiosité botanique que l'on appréciera principalement pour le graphisme de son feuillage. On l'installera dans un massif d'arbustes à fleurs, ou un grand massif de roses. Il a sa place dans un jardin un peu sauvage ou celui d'un jardinier curieux, ou encore d'un amateur de roses éclairé. Enfin, c'est un arbuste très solide une fois établi. 

Si la passion pour les roses botaniques et leurs hybrides directs est peu répandue, elle est amplement justifiée, en particulier dans les sols ingrats ou sous les climats difficiles: ces rosiers sont non seulement les parents de nos roses modernes, mais aussi et généralement plus robustes et très fiables.