Rotala indica - Rotala des Indes

Le Rotala indica, aussi nommé Rotala des Indes, est une plante amphibie originaire d'Asie, gélive, utilisée comme plante d'aquarium oxygénante. Dans la nature, cette plante proche des salicaires se rencontre dans les rizières. Elle forme une touffe de tiges droites et peu ramifiées, garnies de feuilles ovales et opposées, vertes à reflets rouges. Relativement simple de culture, ses feuilles peuvent toutefois être endommagées par des espèces de poisson très actives. Elle nécessite un bon éclairage pour bien pousser et montrer sa couleur rouge.

Le Rotala indica appartient à la famille des lythracées, tout comme les salicaires. Cette plante aquatique herbacée, à la fois immergée et émergée, est originaire d'Asie du Sud-Est où elle est présente dans les rizières. Elle s'est aussi naturalisée dans les mêmes milieux au Congo, en Italie, au Portugal, en Californie et Louisiane aux États-Unis. Ce Rotala forme une touffe de 40 cm de hauteur et 30 cm de large, au port buissonnant. Elle est gélive et ne tolère pas de températures inférieures à +5° C. Les feuilles ovales, opposées, de 1 cm de long, sont fixées sur des entre-nœuds courts. La coloration du feuillage varie du vert pâle au rouge-brunâtre selon l'intensité de l'éclairage. Les fleurs se trouvent à l'aisselle des feuilles, seules ou en inflorescences courtes, semblables à des épis. Chaque fleur possède quatre sépales triangulaires et quatre petits pétales roses.

Le Rotala des Indes est une plante simple, mais élégante qui s'installe de préférence en groupe à l'avant ou au milieu de l'aquarium. Dans un grand aquarium, une belle touffe a de l'allure même si la plante est particulièrement adaptée aux petits aquariums. Elle apprécie un sol normalement riche, à pH neutre ou légèrement acide, une température pas trop élevée, et surtout une lumière intense, qui favorise la couleur rouge des pointes et des tiges. L'espèce, parfois, devient difficile. Il faut rester attentif aux conditions de culture.