Graines d'Herbe-à-taupe - Euphorbia lathyris

L'Euphorbia Lathyris, communément appelée Euphorbe Epurge ou tout simplement Epurge, porte aussi les noms d'"herbe à taupes" ou de "chasse-taupe". Dans le folklore du jardinage, elle fait figure de répulsif naturel pour ces petits mammifères. Le plus souvent bisannuelle, cette plante forme une unique tige dressée, garnie de longues feuilles d'un vert-bleuté à médiane blanche, implantées en croix et à l'horizontale autour de cette tige. Sa floraison estivale est faite de grandes ombelles acidulées qui ne manquent pas de fraîcheur. Autrefois très répandue dans les jardins, elle en a été délogée comme une mauvaise herbe. Il est vrai qu'elle est vraiment peu exigeante, très rustique et résistante à la sécheresse. Elle possède aussi un graphisme peu ordinaire, à mettre en valeur dans un jardin minéral ou contemporain : plantez-la par groupe de 5 à 7 sujets pour un effet géométrique bluffant !

L'Euphorbe des jardins appartient à la famille des Euphorbiacées. Elle est originaire du sud de l’Europe (France, Italie, Grèce) et de Chine, et naturalisée dans de nombreux pays. On la rencontre dans les friches, les remblais et décombres, non loin des habitations, mais aussi dans les jardins. Cette espèce se développe sur une ou deux années, fleurit une seule fois puis meurt.  Il est vraisemblable que le latex irritant qui s'écoule des tiges cassées que l'on place dans les galeries des taupes les repousse.

L'Épurge est une plante herbacée qui développe une tige raide, creuse et solide, se ramifiant dans sa partie supérieure à maturité. Elle atteindra en moyenne 90 cm de hauteur (jusqu'à 1,20 m en sol riche). Cette tige porte des feuilles persistantes en hiver, glabres, étroites et linéaires, pointues à leur extrémité, de couleur glauque, traversées par une ligne centrale presque blanche. Elles sont disposées de façon opposée sur la tige et chaque paire de feuilles forme un angle droit avec la paire située juste au-dessous et juste au-dessus. Vues de dessus, ces feuilles forment des croix superposées. La floraison, assez spectaculaire, a lieu en été, en juillet-août, elle s'annonce lorsque la tige se ramifie dans sa partie supérieure. Les ramifications produisent une grande ombelle sphérique qui porte de nombreuses fleurs sans pétales, mais garnies de belles bractées d'un jaune-vert lumineux et portées par des pédoncules bleutés. Après pollinisation par les insectes, les fleurs laissent place à des fruits qui libèrent les graines de manière explosive, émettant un petit bruit caractéristique. Le système racinaire de cette plante comporte une racine pivotante principale et quelques racines secondaires. 

Comme toutes les euphorbes, cette plante contient un latex collant et toxique à la cassure. Elle peut causer des irritations cutanées (sève), elle est toxique par ingestion (toutes les parties de la plante sont concernées).

L'Euphorbia lathyris convient parfaitement aux jardins sauvages, contemporains, naturels ou aux jardins de rocaille. Son originalité s'accordera avec les grandes torches des kniphofias jaunes, orange ou rouges, les feuilles colorées des phormiums, la floraison bleue des myosotis, l'architecture des yuccas. Plantée par groupe de plusieurs sujets, elle montre une silhouette suffisamment graphique pour figurer en bonne place dans une rocaille ou au détour d'une allée. Aussi à l’aise dans les jardins modernes que dans une ambiance champêtre, elle s'associe avec tout, relevant de ses inflorescences acides n'importe quelle couleur. Pour rendre sa floraison plus lumineuse encore, il suffit de l’associer au violet des iris et des Ails d'ornement. Le duo avec les graminées de sol sec est particulièrement réussi. On peut en l'utilisant créer des effets de masses souples et sinueux, structurer les massifs, opposer les couleurs et les formes des feuillages.