Fuchsia du Cap - Phygelius rectus African Queen

Le Phygelius (x) rectus 'African Queen' est une ancienne variété de Fuchsia du Cap qui constitue une belle alternative aux fuchsias rustiques pour l'ornement de nos jardins et de nos terrasses. Capable de repartir depuis sa souche si elle est bien protégée en hiver, cette superbe vivace buissonnante produit des grappes de fleurs en forme de longues clochettes tubulaires et pendantes, d'une teinte intermédiaire entre le rouge et le rose corail, dévoilant à peine une gorge jaune tendre, à la fois douce et lumineuse. Elles sont comme suspendues au-dessus de son feuillage vert foncé, qui persistera plus ou moins l'hiver selon le climat. Cette variété pousse rapidement, et fleurit tout au long de l'été, dès l'année de la plantation. Le Fuchsia du Cap s'épanouit dans un sol frais mais drainé, au soleil ou à mi-ombre.

Appelé Fuchsia du Cap peut-être en raison de la forme de ses fleurs et celle de son feuillage, le Phygelius est un sous-arbrisseau herbacé à base ligneuse, persistant sous son climat d'origine, considéré comme une vivace buissonnante en climat froid. Il appartient à la famille des Scrophulariacées et non des Onagracées, qui compte parmi ses membres le genre Fuchsia que nous connaissons bien. La variété 'African Queen' est un hybride horticole obtenu en 1969 par le croisement du Phygelius aequalis et du P. capensis 'Coccinea', plus rustique, plus rustique, à fleurs rouge carmin.  Sa rusticité est à peu près équivalente à celle du Fuchsia magellanica (-10/-12°C). La souche émet des stolons souterrains qui permettent à la plante de s'élargir, sans toutefois se montrer envahissante.

 'African Queen' se distingue par sa floribondité  et par le superbe coloris rouge-rose corail de ses longues fleurs tubulaires. Elles sont groupées en épis unilatéraux à l’extrémité de branches nues qui surmontent un feuillage vert foncé. Elles se renouvellent tout l'été sur un buisson haut de 90 cm et large de 1 m en moyenne, quasiment adulte en quelques mois. Chaque fleur, en forme de trompette retombante, est portée par un pédoncule recourbé. La corolle forme un tube très allongé atteignant parfois 6 cm de longueur, ouvert sur 5 lobes bordés d'un ton plus vif,  d'où pointent les étamines et le pistil rouge fuchsia. On distingue au coeur de la fleur une gorge jaune clair. Le feuillage est composé de feuilles simples, ovales, à marges dentées et leur couleur est un vert foncé.

Le Fuchsia-Phygelius 'African Queen' trouvera sa place dans les massifs ensoleillés ou mi-ombragés, par exemple en compagnie des Fuchsia magellanica 'Tricolor' ou 'Alba', des agapanthes bleues ou blanches, et des asters qui prendront le relai de sa floraison. Il peut être intéressant de le placer en hauteur, au-dessus d'un muret, dans une rocaille ou un massif surélevé, ou encore dans un grand panier suspendu, afin de pouvoir observer la fleur par dessous. Les Phygelius sont des vivaces qui apportent une touche exotique aux massifs d'aspect sauvage, car leurs fleurs moins grosses que celles des penstemons et leurs teintes plus riches attirent de nombreux insectes butineurs. 'African Queen' sera magnifique à côté d'un Dierama à fleurs blanches (Guinevere) et d'un Miscanthus yaku Jima, au bord d'une pelouse. Le Phygelius se cultivent également très bien en pots.