Strobilanthes attenuata Blue Carpet - Strobilanthe

Le Strobilanthes attenuata Blue Carpet, au nom barbare et méconnue des jardiniers, est cependant une jolie vivace couvre-sol des plus faciles à cultiver. Parfaitement rustique, à l'aise même dans un sol appauvri sous le couvert d'arbustes, elle forme sans faiblir des touffes herbacées assez hautes qui s'orne de la fin de l'été jusqu'aux gelées d'épis denses garnis de fleurs tubulaires d'un beau bleu-violacé. Elles s'épanouissent au-dessus d'un abondant feuillage ovale et velues, fortement nervuré, qui prend de belles couleurs en automne. S'accommodant du soleil en climat frais, cette plante caduque d'origine himalayenne préfère généralement la mi-ombre ou l'ombre.

Le Strobilanthes attenuata est l'une des quelques espèces rustiques de ce genre qui réunit plus de 250 espèces, originaires pour la plupart de Madagascar ou d'Asie tropicale à tempérée. Il appartenant à la même famille que les acanthes, les acanthacées. Le cultivar 'Blue Carpet' en diffère essentiellement par la couleur bleue de ses fleurs. La plante forme une touffe à base ligneuse composée de tiges érigées, atteignant 80 cm à 1.20 m en tous sens en fonction des conditions de culture. Les tiges, caractérisées par des noeuds plus ou moins renflés, portent des feuilles opposées, ovales et dentées, d'un vert mat. Les fleurs composées de 5 lobes inégaux ont une curieuse forme de tube évasé et coudé, et sont d'un joli bleu-violacé lumineux. Elles sont regroupées en en inflorescences serrées au sommet des ramifications. Le feuillage se teinte de pourpre-rosé en fin de saison, avant de disparaître en hiver. Cette plante s'étend en largeur par le biais de tiges latérales qui produisent des racines, un peu comme si elles se marcottaient spontanément.

Les Strobilantes sont encore très peu connues, malgré toute la valeur de quelques espèces vivaces et rustiques remarquables et bien utiles pour les lieux ombragés. Le strobilanthe 'Blue Carpet' se plaira en lisière de sous-bois ou sous une haie, même dans un sol truffé de racines. Dans cet usage, on pourra l'associer par exemple aux petites pervenches, aux lamiers, ou encore au Waldsteinia ternata. Au nord de la Loire, cette plante tolèrera bien une exposition ensoleillée, par exemple dans une rocaille en compagnie d'asters dumosus ou de grands sédums. Dans les régions plus chaudes, il sera préférable de l'installer dans un massif ombragé en compagnie de fougères, d'Anémones japonaises, d'Actea simplex. A mi-ombre, ses grands épis bleus complèteront parfaitement les panaches dorés d'un Solidago rugosa, ou les soleils d'un Ratibida pinnata.