Graines de Lobelia tupa

Le Lobelia tupa, souvent appelé Tupa ou encore localement "tabac du diable", est une lobélie vivace aussi spectaculaire qu'originale qui nous vient des côtes chiliennes. Formant une touffe opulente ornée d'un feuillage vert amande en bouquets qui rappelle celui du tabac, elle dresse en été de hautes hampes florales garnies de petites fleurs curieusement tubulées d’un beau rouge-pourpre sombre. Cette plante vivace mérite une place dans le jardin d'un curieux ou dans un grand massif exotique. Pour réussir sa culture, offrez-lui le plein soleil, ainsi qu'un sol bien drainé et léger, voire sableux. Rustique jusqu'en zone 8, elle se plaira paticulièrement en climat breton. Les jardiniers des régions plus continentales pourront la cultiver en pot, à remiser l'hiver.

Le Lobelia tupa est une plante de la famille des campanulacées ou lobéliacées. Cette espèce botanique sud-américaine croît spontanément sur les terrains sablonneux, en bord de mer. Il s'agit d'une plante vivace à base ligneuse de croissance rapide. Elle forme en deux ans une touffe de tiges feuillées haute et large de 90 cm au minimum. Les tiges anguleuses, pourpres et velues sont garnies de grandes feuilles ovales et pointues pouvant atteindre 20 cm de long sur 8 cm de large. Ces feuilles, épaisses et légèrement velues, sont disposées en bouquets tout autour des tiges. Leur couleur est un beau vert pâle tirant sur le gris, elles seront caduques dès que les températures atteignent -2/-3°C. La floraison, de longue durée, a lieu en été, de juillet à septembre-octobre selon le climat, sur des plantes âgées de 2 ans au minimum. De la touffe émergent des hampes florales atteignant facilement 1,50m de hauteur, parfois 2 à 3 m selon le climat et les conditions de culture. Chaque inflorescence en épi accueille de nombreuses fleurs tubulaires à lèvre proéminente, longues de 4 à 6 cm, composées de lobes enroulés et dirigés vers le bas.  Entourées par un calice brun-pourpre à la base, elles arborent un coloris allant de l'écarlate au rouge très sombre. La floraison est suive par la formation de nombreuses petites graines noires. Les indiens Mapuche du Chili fumaient les feuilles de cette plante qu'ils appelaient ommaient « tabaco del diablo ». Elle contient des substances dont les propriétés hallucinogènes sont proches de celles de la marijuana. 

Le Lobélia tupa est une plante qui ne peut pas passer inaperçue, tant elle est spectaculaire. Elle trouvera sa place dans les jardins de bord de mer, mais aussi à l'intérieur des terres, dans nos régions qui connaissent des hivers assez cléments. On l'installera par exemple dans un grand massif ou une rocaille d'inspiration exotique, en compagnie de plantes toutes aussi étranges et magnifiques que sont les Puya, protées,  Melianthus major, Salvia guaranitica ou leucantha, ou les grandes vipérines. Cette vivace appréciera d'avoir les racines au frais en été, mais sera plus rustique si le sol reste sec en hiver. Superbe dans un jardin breton ou dans nos régions côtières du sud-ouest ou méditerranéennes, elle pourra aussi composer de surprenantes potées fleuries pour la terrasse que l'on remisera en hiver partout ailleurs.

Attention, graines reservées aux jardiniers très expérimentés ayant l'habitude de semer des graines très fines. Ces graines sont aussi fines que de la poussière, à peine visibles à l'oeil nu.