Caryopteris clandonensis Ferndown - Spirée bleue

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' se voit de loin dans les massifs en fin d'été, petit buisson couvert de fleurs d'un bleu-violacé soutenu qui resplendissent au soleil sous le vol incessant de papillons multicolores. Cette petite spirée bleue fleurit dans la seconde partie de l'été et jusqu'en septembre, sur un élégant feuillage fin et denté de couleur gris-vert clair, agréablement aromatique lorsqu'on le froisse. C'est une plante de soleil et de sol drainé, voire sec, qui s'avère assez rustique dans ces conditions. On l'installera dans un massif ensoleillé, une grande rocaille, ou encore dans une petite haie. Son petit développement permet de le cultiver dans un joli pot sur la terrasse pendant de nombreuses années.

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' est l'un des hybrides obtenus par le croisement du Caryopteris incana, un arbuste asiatique que l'on nomme 'Barbe-bleue', et le Caryopteris mongolica, plus rustique, natif des régions plus froides de Mongolie et du nord de la Chine. Tous appartiennent à la famille des verbénacées.

La variété 'Ferndown' forme assez rapidement un buisson touffu haut d'environ 80 cm et large de 70 cm, selon les conditions de culture. Il fleurit dès la fin du mois de juillet en sol frais, et jusqu'aux portes de l'automne. Si l'été est sec, il attendra le retour des pluies en août-septembre pour fleurir. Ses inflorescences apparaissent sur la moitié supérieure des rameaux de l'année. Elles sont composées d'innombrables petits boutons violets réunis en verticilles denses. Les boutons éclosent en petites fleurs aux étamines proéminentes, d'un bleu-violacé particulièrement foncé pour un Caryopteris. Cette floraison est particulièrement mellifère et nectarifère, et l'arbuste souvent visité par de nombreux insectes et papillons multicolores. Le feuillage, caduc, donc absent en hiver, est un ensemble de feuilles minces et triangulaires, aromatiques, aux bords irrégulièrement dentés, disposées de façon opposée sur des tiges droites. Elles arborent un coloris vert-gris plus ou moins argenté en fonction de la sécheresse du sol et de la chaleur. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent un arôme puissant aux notes résineuses.

Le Caryopteris 'Ferndown', décrit comme l'une des variétés les plus compactes et les plus colorées, s'utilise en haie basse, en compagnie d'arbustes et vivaces à floraison estivale aussi frugaux que lui:  potentilles arbustives jaunes ou orangées, népétas, ceratostigma griffithii, lavandes, buddleias nains, sauges arbustives... On peut réaliser une scène haute en couleur en fin d'été, en associant les caryopteris aux hélianthus compacts, aux onagres, à l'Epilobium canum, Aster turbinellus ou d'autres asters plus hâtifs. Un groupe de 3 arbustes entourant un rosier remontant de couleur pastel (blanc, rose ou orangé) ou vive (rouge, jaune) et une splendeur, en septembre, car leurs floraisons de style et de coloris très différents sont parfaitement complémentaires. Pensez aussi à installer quelques cyclamens de Naples à son pied, et des Sternbergia lutea, les faux-crocus d'automne à fleurs d'un jaune éclatant.