Hebe Autumn Glory - Véronique arbustive

L'Hebe 'Autumn Glory' est une excellente véronique arbustive hybride à la floraison remarquablement longue et tardive. Cet arbuste relativement rustique est facile à cultiver dans nos régions où l'hiver n'est pas trop rigoureux. Cette variété forme naturellement un beau coussin persistant, compact et dense, garni de jeunes pousses rouge pourpré et de feuilles d'un beau vert foncé lustré bordé de rouge. Il commence à fleurir vers le mois de juin, disparaissant sous de nombreux épis de fleurs d’un bleu violacé profond. La floraison se prolonge jusqu’à tard en automne, parfois même jusqu’en décembre. La plante est résistante aux maladies, peu exigeante sur la nature du sol et économe en eau une fois bien installée au jardin. C'est aussi une excellente plante pour la terrasse 

L'Hebe 'Autumn Glory' est un cultivar assez ancien, découvert en 1912 en Irlande du Nord. Il serait issu du croisement de l’Hebe pimeleoides et de l’Hebe ‘Franciscana’. Comme tous les Hebe, il appartient à la famille des scrofulariacées et s'apparente aux véroniques vivaces. Il forme un petit buisson régulier au port compact et quelque peu étalé, d’environ 65 cm de hauteur pour 80 cm d’envergure. Ses tiges rougeâtres, qui se lignifient avec l'âge, portent de minces feuilles elliptiques, d’environ 2,5 cm de longueur, épaisses et coriaces, de couleur vert foncé brillant bordé de rouge. La floraison débute en juin et s'achève en novembre-décembre, sous forme d'inflorescences latérales simples évoquant des goupillons minces et longs de 5 cm. Elles sont composées d’une multitude de petites fleurs : les boutons floraux, délicatement teintés de blanc, révèlent à éclosion toute la richesse de leur robe bleue violacé profond. Une taille après la floraison est conseillée pour garder un port compact et un aspect soigné à cette véronique arbustive.

De végétation assez lente, relativement rustiques (jusqu'à -7°C pour 'Autumn Glory'), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. La variété 'Autumn Glory', quant à elle, possède un développement naturellement compact et dense bien adapté à l'ornement des terrasses et des balcons, en mélange avec des bruyères ou des romarins rampants par exemple. En climat favorable, elle peut constituer des bordures d'aspect soigné et fleuries tout l'été.  En région froide, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.