Cerisier à fleurs du Japon - Prunus incisa Arboretum Kórnik

Le Prunus incisa 'Arboretum Kórnik' est l'une des variétés de cerisier à fleurs du Japon les plus précoces. C'est un petit arbre rare en culture, mais remarquablement ornemental lorsqu'il se couvre de fleurs blanches à cœur rose dès le mois d'avril. Son feuillage offre de belles couleurs à l'automne, dans des tons jaunes à jaune orangé avant de tomber. Bien rustique, il pousse en plein soleil, dans la plupart des sols.

Le Prunus incisa 'Arboretum Kórnik' est parfois nommé Prunus cerasus x hillieri f. kórnicensis ou encore Prunus ‘Kornicensis’. Ce cultivar a été sélectionné dans les années 1930 à l'Arboretum de Kórnik, en Pologne. Il est issu de graines de Prunus yedoensis obtenues en 1930 à l'Arnold Arboretum, probablement suite à un croisement avec le Prunus sargentii. Le cerisier 'Kornicensis' ressemble beaucoup au Prunus 'Hillieri', plus fréquemment cultivé, mais ses fleurs présentent des pétales un peu plus petits, et leur base se colore davantage de rose violacé après l'ouverture de la corolle. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des rosacées.

Le Prunus incisa 'Arboretum Kórnik' développe un tronc très court surmonté d'une couronne large, étalée, dense, très ramifiée. À terme, il atteint entre 3 et 4 m de hauteur pour une envergure légèrement inférieure. L'arbre porte un feuillage caduc. Ses jeunes tiges sont glabres et rougeâtres. La floraison a lieu en mars-avril. Les boutons floraux sont d'un rose pâle.  Les fleurs simples sont groupées par 2 à 4. Chacune présente un calice tubulaire rouge, des sépales dentés lavés de rouge et des pétales presque blanc après ouverture, virant ensuite progressivement au rose, surtout à la base, où une tache violacée se forme. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits arrondis mesurant environ 8 mm de long, de couleur noire à maturité, de saveur douce-amère. 
Les feuilles mesurent 8 à 12 cm de long pour 4 à 6 cm de large, elles sont largement elliptiques, elliptiques à obovales, pointues, généralement simplement ou doublement dentelées en bordure. Les jeunes feuilles en développement sont d'un vert cuivré, visibles en début de floraison, puis elles deviennent vert foncé à maturité. Le feuillage se colore de jaune à orangé en automne avant de tomber. 

Le Prunus incisa 'Arboretum Kórnik' est un petit arbre bien rustique, résistant à des gels de l'ordre de -20°C. Il ne craint pas le froid, mais sa floraison précoce pourra souffrir d'un gel tardif. On lui choisira un emplacement à l'abri des vents froids d'hiver. Absolument charmant, il trouvera facilement sa place au jardin. Il sera magnifique, planté en isolé sur une pelouse. On peut aussi le placer au centre d'un massif de fleurs qui lui sera dédié.  Dans cet usage, on pourra l'associer à des asters de sol sec, au géranium vivace 'Rozanne', au Sedum spectabile 'Carl' et à la spirée japonaise 'Crispa' par exemple.