Sorbier hybride - Sorbus Rubinowaja

Le Sorbus 'Rubinowaja' est un hybride inter-générique entre un Sorbier et un Poirier. D'apparence plus proche des Sorbiers, il forme un grand arbuste ou petit arbre au port un peu plus étalé que ceux-ci. Son feuillage découpé est assez ornemental, surtout lorsqu'en automne, il vire du vert au jaune orangé. Il produit une floraison blanche au printemps, qui évolue ensuite pour donner des fruits rouge foncé en grappes serrées très attractives. Ces baies sont consommables fraîches ou transformées et ont un goût agréable et dépourvu d'amertume. Très rustique, cette plante est facile à cultiver dans la plupart des conditions.

Le Sorbier est un membre de la grande famille des Rosacées qui compte plus ou moins 5000 espèces. Elle regroupe des plantes indigènes de nos campagnes (aubépine, pimprenelle...), de nombreux végétaux d'ornement (Cotoneaster, Eriobotrya...) et la majorité de nos arbres fruitiers (Poirier, Abricotier...). Particulièrement généreux, le genre Sorbus compte une bonne centaine d'espèces, dont on distingue deux grands types principaux, les Sorbiers, à feuilles composées, et les Alisiers, à feuilles simples. Comme souvent chez les Rosacées, il existe des croisements viables entre genres différents, impliquant une Aubépine (x Crataegosorbus), un Aronia (x Sorbaronia) ou un Poirier (x Sorbopyrus).
C'est le cas de 'Rubinowaja', variété hybride entre un Sorbus aucuparia (Sorbier des oiseleurs) et un Pyrus (d'une espèce inconnue). Elle a été obtenue à Michrurinsk, au sein de l'Institut russe de génétique et de sélection des plantes fruitières, et mise sur le marché en URSS après la Seconde guerre mondiale. En 2010, cette variété a obtenu une distinction lors du salon international "Green is Life" en Pologne. De taille compacte, elle forme un arbuste ou un petit arbre de 2,5 m à 4 m de hauteur, pour 2 à 3 m de largeur. La couronne est moyennement dense, et le port un peu plus étalé que les Sorbiers purs, généralement coniques à pyramidaux. Les pousses sont fines et souples, souvent retombantes, de couleur gris-brun et glabres. Elles portent des feuilles composées, imparipennées, comptant de 11 à 15 folioles. Les folioles sont opposées deux à deux de part et d'autre du rachis central de la feuille, la foliole impaire occupant l'extrémité de celle-ci. Chez certaines feuilles, il arrive que les trois dernières folioles soient imparfaitement découpées, fusionnant pour partie, comme si les gènes du Poirier, espèce à feuilles entières, cherchaient ainsi à s'exprimer. Les feuilles d'un vert moyen, légèrement vernissé, ont un graphisme assez ornemental. Vers fin avril (selon les régions) apparaissent des ombelles de 10 à 12 cm de diamètre, composées de petites fleurs blanches. Mellifères, elles font le bonheur des abeilles, ajoutant ainsi une dimension utile au caractère ornemental de la plante. Partiellement autofertile, la fructification aura lieu même s'il est planté en isolé, mais pourra être plus intense à proximité d'un autre Sorbier. Après fécondation, de petites baies sphériques apparaissent qui rougissent à partir du mois d'août. En septembre, les fruits de 8 mm de diamètre, sont rouge foncé et prêts à être récoltés. Un peu plus petits que chez la moyenne des autres variétés, ils sont néanmoins suffisamment nombreux pour que les grappes, bien mises en valeur par le feuillage, constituent une scène attractive. Les baies à chair jaune sont sucrées, juteuses, aigre-douce et sans amertume. Elles se consomment fraîches ou transformées, en confitures, compotes, gelées, sirops... Riches en vitamine C et PP (jusqu'à 900 mg aux 100 g), elles contiennent aussi des vitamines A et E. En automne, le feuillage caduc vire au jaune orangé avant de tomber au sol.

Le Sorbier 'Rubinowaja' est une variété originale qui conviendra parfaitement aux petits jardins urbains, et tout autant en zone champêtre dans laquelle son aspect un peu sauvage s'intégrera très bien. Très rustique et facile à cultiver dans la plupart des sols, au soleil, voire à mi-ombre, vous pourrez l'associer à d'autres plantes au sein d'un massif varié. Pour créer un joli contraste de couleurs, choisissez un Physocarpe à feuillage pourpre ou doré. Ce petit arbuste tout aussi accommodant que le Sorbier trouvera sa place à ses pieds et sa silhouette naturelle s'accordera idéalement avec la sienne. Pour allonger la période en fleurs de votre massif, misez sur les Forsythias dont l'explosion de fleurs d'un jaune lumineux n'a pas son pareil pour éclairer les premiers jours du printemps. Le Ribes sanguineum 'Amore' est un Groseillier à fleurs rouge à rose qui prendra ensuite le relais en avril-mai, et dont l'allure champêtre restera dans le ton de votre massif.