Larix decidua Varied Directions - Mélèze d'Europe

Le Larix decidua 'Varied Directions', comme son nom le laisse présager, est un mélèze d'Europe qui développe une ramure dans toutes les directions. Son port est globalement pleureur, avec une couronne prostrée greffée sur un tronc de mélèze classique. C'est un conifère caduc dont les aiguilles vertes se développent au printemps et jaunissent en automne avant de tomber. Un beau spécimen dont l'architecture reste intéressante en hiver. D'origine montagnarde, le mélèze d'Europe supporte les grands froids. Il se plante en sol léger et un peu humide, sans trop de calcaire, même pauvre, au soleil.

Le Mélèze d'Europe, Larix decidua, est un grand arbre pouvant atteindre 30 m de hauteur. Ce conifère appartient à la famille des Pinacées, comme les Sapins, Épicéas, Cèdres et Pins. Il s'agit de l'un des rares conifères, avec le Cyprès chauve (Taxodium) et le Metasequoia, dont le feuillage caduc tombe en automne. Il est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe, où on le trouve à une altitude comprise entre 1400 et 2400 m. C'est une espèce pionnière capable d'améliorer les sols pauvres ou dégradés, d'une grande rusticité (jusqu'à -40 °C). Très apprécié pour son bois, il s'adapte très bien à la culture en plaine.
Le Larix decidua  'Varied Direction' est bien différent de l'espèce botanique d'origine. Ce cultivar a été sélectionné par le Dr Sydney Waxman à l'Université du Connecticut. Il s'agit d'une variété au développement modéré, de croissance lente. À l'âge de 20 ans, l'arbre mesure environ 3 m de hauteur pour une envergure de 3,50 m. Sa couronne est composée de branches robustes qui produisent, pour ne pas dire "propulsent" des rameaux vers le haut et vers l'extérieur, dans des directions variées. Les branches de couleur bronze doré finissent par toucher le sol, dans une configuration unique pour chaque individu. Cette curieuse charpente lui confère un aspect très ornemental en hiver, lorsque le bois est nu. Au printemps, les rameaux s'habillent d'un feuillage en aiguilles tendres vert brillant, insérées en petites touffes sur les rameaux. Le feuillage fonce légèrement durant toute la saison de végétation, puis il prend de superbes teintes jaunes puis bronze en automne avant de tomber. Extrêmement résistant au froid, ce conifère est parfaitement adapté aux régions montagnardes.

Ce Larix 'Varied Directions' comblera les amateurs de curiosités végétales. Son port original, mais volontiers romantique, ne laissera personne indifférent. On le plantera bien en évidence, en isolé, pour lui permettre d'exprimer toute sa personnalité. Ce mélèze trouve sa place dans un jardin contemporain ou de style japonais. Sa silhouette graphique, même en hiver, attire vraiment le regard. Il pourra être le sujet central d'un massif de vivaces couvre-sol. Son port sera également mis en valeur en surplomb, par exemple au-dessus d'un muret. Plantez-le aussi près d'un bassin d'ornement.