Taxus baccata Fastigiata Robusta - If commun fastigié

Le Taxus baccata 'Fastigiata Robusta' est une variété d'if commun particulièrement élégante. Doté d'un port dressé très harmonieux, formant lentement une colonne à cime effilée d'aspect compact, il s'habille d'un feuillage très dense d'un vert profond et vif. D'un classicisme de bon goût, ce conifère apporte en toutes saisons une touche verticale remarquablement graphique  aux jardins de toute taille. L'if, véritable force tranquille de la nature, combine noblesse de l'allure et caractère des plus conciliants : sa croissance est lente, il supporte parfaitement la taille, demande peu d'entretien et s'adapte à de très nombreuses conditions de culture. 'Fastigiata Robusta' est parfait pour constituer une haie très structurée et se prête admirablement à l'art topiaire.

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, il est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nords de la Sainte Baume et de la Sainte Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises pour des raisons symboliques car l'if est considéré comme étant le lien entre le ciel et la terre. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des taxodiacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias.

Le cultivar 'Fastigiata Robusta' s'en distingue par un développement modéré, ainsi qu'un port fastigié dense et régulier. De croissance lente, il atteindra environ 3 à 4 m de hauteur pour 1 m de diamètre à maturité. A l'âge de 10 ans, la plante mesurera environ 1,50 m de haut sur 30 cm de large. Ses branches courtes et dressées et son tronc sont couverts d'une écorce d'un rouge brun qui s'écaille. Ses ramules sont garnies d'aiguilles aplaties et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue, mais très douces au toucher. Leur teinte, un vert sombre et profond, semble parfois presque noire sous un soleil intense. L'arbuste apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. C'est un arbre dioïque : les sujets portent des fleurs mâles ou femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles. C'est aussi un arbre mellifère.

Le Taxus baccata 'Fastigiata Robusta', naturellement élégant comme tous les ifs, trouvera sa place dans tous les jardins, même de taille modeste, du Nord au Sud de notre pays, et se pliera à tous les styles : strict, farfelu, classique, contemporain, minéral, un peu mystique ou poétique. Et cela d'autant plus que cet if est non seulement très rustique mais accepte bien tout type de sol : ordinaire, légèrement acide ou calcaire, frais ou sec. Il peut constituer un beau spécimen isolé ou être accompagné d'arbustes bas, voire rampants tout aussi frugaux (Cotoneaster, chamaecyparis et genévriers à petit développement, Coprosma..). On peut également si l'on est patient le planter en haie ou en alignement le long d'une grande allée avec un rang de buis ou de myrte en climat doux. La taille n'est pas indispensable ou se limite à une intervention par an et il réussira à redémarrer après une coupe plus sévère en perçant le vieux bois. Indifférent à l'exposition, il peut même être planté à l'ombre en climat chaud. Enfin, l'if peut remplacer avantageusement le cyprès, de croissance plus rapide mais sensible aux maladies et peu adapté à la taille.