Plumcot Nostrano - Prunus × dasycarpa

Le Plumcot Nostrano, aussi dénommé Biricoccolo Nostrano, est un fruitier issu du croisement entre un Prunier et un Abricotier. Ce petit arbre qui généralement ne dépasse pas 4 à 5 m de hauteur est rustique et bien productif. Sa floraison d'un blanc rosé en avril produit après fécondation des fruits qui sont un savoureux mélange des deux parents. De forme ronde à légèrement ovale, ils présentent un épiderme qui prend des couleurs rouges à pourprés selon l'exposition au soleil. Leur chair jaune allie la douceur de l'abricot à une subtile acidité propre à certaines prunes. La récolte se pratique fin juin début juillet pour une dégustation en frais, ou en desserts ou confitures. Cet arbre moyennement autofertile est rustique jusqu'à -20°C et tolère la plupart des sols frais, en exposition ensoleillée ou éventuellement mi-ombrée en région chaude.

Le Plumcot Nostrano appartient à la très importante famille des Rosacées, comme la majorité de nos arbres fruitiers (du Pommier au Néflier), beaucoup de plantes indigènes de nos campagnes et forêts (Aubépine, Fraisier des bois...) et quantité de végétaux d'ornements, herbacés comme l'Acaena ou ligneux. Parmi ces derniers, le genre Prunus figure en bonne place avec plus de 300 espèces botaniques, et de nombreux hybrides et variétés horticoles. Le Plumcot Nostrano est un hybride naturel issu du croisement entre un Abricotier (Prunus armeniaca) et un Prunier myroboloan ou japonais (P. cerasifera, P.  salicina). Il est souvent désigné d'un point de vue botanique comme Prunus x dasycarpa. Cette variété était historiquement cultivée dans certaines régions d'Italie (Nostrano signifie local, ou traditionnel), notamment dans le Centre et autour du Vésuve. Elle est plus ou moins tombée en désuétude face au Pluot moderne. 
Le Plumcot Nostrano se développe en un petit arbre de 3 à 5 m de hauteur, avec un port ouvert un peu étalé. Il est moyennement vigoureux et forme de jeunes rameaux à l'écorce rougeâtre. Ses feuilles ressemblent beaucoup à celles de l'Abricotier, mais sa floraison est plus tardive si bien qu'elle est moins sensible aux gelées printanières. Ajouté à sa bonne rusticité, cela en fait une alternative intéressante pour les climats trop durs pour l'Abricotier. Les fleurs apparaissent généralement en avril et évoquent celles des pruniers. Mesurant 2 à 3 cm de diamètre, elles sont composées de 5 sépales et 5 pétales de couleur blanc rosé. La floraison est abondante sur le bois d'un an et les rameaux courts, et comme les fleurs sont hermaphrodites et que Nostrano produit le plus souvent du pollen viable, il est donc souvent capable de s'autoféconder. Néanmoins, une pollinisation croisée améliore la production de fruits. Ceux-ci sont fréquemment décrits comme "une prune au goût d'abricot". D'un calibre petit à moyen, ils ont une peau rouge, orangé ou pourpre selon l'exposition au soleil. La chair jaune à jaune-orangé entoure un noyau central assez gros et dégage un parfum intense et floral. Au goûter, elle révèle un parfait équilibre acide/sucré, et une texture plus dense qu'un abricot, mais plus fondante qu'une prune ferme. Bons à récolter en juillet, les fruits qui ne se conservent pas très longtemps se dégustent frais, et se prêtent également à la confection de desserts, ou de compotes et confitures. Très sains, ils contiennent des fibres et peu de calories, ainsi que de la vitamine C et des antioxydants. 

Supplanté par les variétés modernes en terme de taille de fruits notamment, le Plumcot Nostrano intéressera les amateurs de variétés anciennes et trouvera sa place dans un petit verger aux côtés d'autres variété historiques. Plantez-le en compagnie du Pommier 'Grand Alexandre', variété également autofertile à très gros fruits jaune et rouge. Le Poirier 'Triomphe de Vienne' saura aussi vous séduire avec ses fruits résistants à la tavelure, à la chair fondante, juteuse et parfumée. Et pour diversifier les plaisirs, faites une place aux Néfliers un peu passés de mode bien que très intéressants pour la fin de saison...