Le Chant des haies

Publié pour la première fois en 1952, Le Chant des haies est l’œuvre d’un homme qui a pris le temps de regarder. Jean de Bosschère observe la haie depuis les premières lueurs de l’aube jusqu’aux mouvements furtifs de la nuit, puis la retrouve au fil des saisons. Sous son regard, cette modeste frontière entre deux champs devient un monde foisonnant de plantes, d’oiseaux, d’insectes et de petits animaux, chacun saisi dans ses habitudes, ses métamorphoses et ses relations avec les autres espèces.

L’auteur ne suit ni une méthode ni un programme. Il avance au gré de ses observations, depuis le cri du pic et le vol silencieux de l’effraie jusqu’au passage de la belette, aux essaims de pinsons et aux papillons posés sur les fleurs sauvages. Hanneton, grillon, scarabée, escargot, chauve-souris ou rouge-gorge trouvent leur place dans ce tableau vivant. Les végétaux sont considérés avec la même attention. Églantier, sureau, tilleul, charme, érable, cornouiller, alisier et fusain composent l’ossature de la haie, tandis que violettes, campanules, digitales, liserons, clématites et chèvrefeuilles fleurissent à ses pieds ou se glissent entre ses branches. Même les plantes ordinairement qualifiées de mauvaises herbes retiennent l’intérêt de l’auteur. 

Peintre, poète et romancier, Jean de Bosschère possède une connaissance précise de la nature, mais aussi le talent nécessaire pour restituer une lumière, un bruit, une couleur ou le frémissement d’une aile. La science et la littérature ne s’opposent jamais : l’une donne de la justesse au regard, l’autre rend sensible ce qui aurait pu passer inaperçu. Cette liberté de ton distingue nettement Le Chant des haies des ouvrages contemporains consacrés à la biodiversité. Le lecteur n’y reçoit ni consigne ni leçon ; il partage l’émerveillement d’un observateur curieux et profondément attentif.

Les 93 illustrations en couleurs occupent une place essentielle dans cette édition. Dessinées par Jean de Bosschère, avec des œuvres de Sandra Lefrançois, elles représentent oiseaux, insectes, papillons, fruits et plantes dans un style à la fois précis et très personnel. Certaines pages ressemblent à celles d’un carnet de naturaliste, tandis que d’autres laissent davantage de liberté au trait et à la couleur. Le petit format broché est soigné et agréable à parcourir ; un très beau livre de nature, que l’on peut lire chapitre après chapitre ou feuilleter pour le seul plaisir des images.

Le Chant des haies s’adresse aux jardiniers, aux promeneurs et aux amateurs d’histoire naturelle, mais aussi aux lecteurs sensibles à une prose riche et travaillée. Il permet de retrouver la haie telle qu’elle se révèle : un abri, un garde-manger, un lieu de passage et tout un paysage concentré entre quelques rangées d’arbustes.