Kniphofia Cobra - Tritoma

Le Kniphofia 'Cobra', également appelé Tritoma, ou Tison de Satan, est une variété robuste, compacte et florifère dont les beaux épis floraux aux teintes chaudes ne passent pas inaperçus, sans pour cela agresser le regard. Ses clochettes, portées par de hautes tiges, groupées en inflorescences très dense, éclosent dans un joli ton orange-cuivré doux à reflets bronze, pâlissent lentement en jaune pâle pour finir dans une tendre teinte ivoire, en dégradé, du haut vers le bas de l'épi. Son feuillage de graminée et sa silhouette légère structurent les ensembles denses. C'est une vivace peu exigeante et très gaie, à placer en plein soleil, dans un sol bien drainé.

Le Kniphofia 'Cobra' appartient à la famille des asphodelacées. Cette variété, comme la plupart de celles que nous cultivons dans nos jardins,  est un hybride obtenu par le croisement de diverses espèces originaires du Sud et de l'Est de l'Afrique, dont le K. rooperi auquel il ressemble. C'est une vivace à rhizomes charnus. Elle forme une touffe dressée, un peu échevelée, à feuilles graminiformes coriaces, atteignant 50 cm de hauteur en fleur et 40 cm en largeur. La floraison est particulièrement longue, elle se déroule de juin à septembre, s'élevant bien au dessus du feuillage, à 90 cm, sur des tiges nues. L'inflorescence, longue de 20 cm, mellifère et nectarifère, est une grappe terminale dense de fleurs tubulaires et pendantes, d'un coloris orange cuivré doux évoluant avec le temps vers le jaune, puis le crème et le blanc. Chaque inflorescence reste décorative plus de 2 semaines. Le feuillage est caduc, composé de feuilles très longues, très minces, un peu coupantes, vert moyen, groupées en brassée évasée.

Leur aspect exotique charmait déjà nos grands-mères. Les tritomas sont des plantes surprenantes, mais néanmoins très solides, des candidats parfaits pour les jardins de curés ou les massifs champêtres où ils allument des torches colorées. Le Kniphofia 'Cobra', pas très haut, est une plante élégante, assez haute pour être installée parmi des graminées. C'est ce que nous avons fait dans notre jardin où elle est installée parmi des Deschampsia caespitosa et des Stipa gigantea.  Il s'intègrera bien aussi dans une grande rocaille, marié à des coquelourdes rouge magenta, des sauges officinales, des linaires pourpres, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' aux fleurs d'un bleu profond. Les tritomas accompagnent bien les vivaces à floraisons légères. On peut également les planter en isolé, sur une pelouse, en bordure d'allée en mélangeant les coloris, ou les associer avec des bambous, des yuccas, cannas, lobelia pour créer une ambiance exotique.