Cypripedium parviflorum pubescens - Sabot de Venus

Le Cypripedium parviflorum pubescens est une espèce botanique de Sabot de Vénus très répandue aux États-Unis. Cette orchidée terrestre produit une fleur avec un gros labelle renflé de couleur jaune citron, qui présente parfois des taches rougeâtres à l'intérieur et à la gorge. Les pétales torsadés qui le surmontent sont striés de vert et de brun chocolat. Assez facile de culture malgré les apparences, c'est une plante robuste et rustique, pour bordures ou pots.

Le Cypripedium parviflorum est une orchidée nord-américaine très répandue et très proche morphologiquement de l'espèce européenne Cypripedium calceolus. On le trouve de l'Alaska à l'Arizona et la Géorgie. Il pousse souvent en lisière de forêts humides aux sols riches. Le Cypripedium parviflorum var. pubescens est une sous-espèce qui se distingue par une fleur plus grande et qu'on trouve aussi abondamment aux États-Unis, au Canada et à Saint-Pierre-et-Miquelon.

Le Cypripedium parviflorum pubescens possède une souche vivace drageonnante. Son épais rhizome souterrain s'allonge et se divise au fil des années, permettant à la plante de s'étaler en colonies. Ses racines s’enfoncent profondément dans le sol. Elles sont mycorhizées, c'est-à-dire qu'elles vivent en symbiose avec des champignons spécifiques. La végétation caduque, absente en hiver, émerge du sol entre avril et mai. Ce Cypripedium forme des petites touffes de 2 à 6 tiges feuillées atteignant entre 30 et 50 cm de hauteur. Chaque tige, velue, porte 3 à 5 feuilles engainantes à la base, largement ovales, marquées par de fortes nervures parallèles, de couleur vert clair, légèrement velues au revers. La floraison a lieu entre mai et juillet, plus ou moins tôt selon le climat et les années. Chaque individu ne produit qu'une à deux fleurs, à l’aisselle de bractées. Chaque fleur, qui peut mesurer jusqu'à 10 cm de large, est constituée de 3 sépales et 3 pétales. Ces tépales sont allongés, effilées, de forme lancéolée, un peu torsadés. Leur couleur vert-jaunâtre est striée de brun chocolat. Le labelle renflé, en forme de 'sabot', mesure entre 3 et 6,5 cm de long. Il est de couleur jaune citron tacheté de brun rougeâtre à l'intérieur. Le fruit est une capsule qui peut perdurer un an sur la plante. 

Le Cypripedium parviflorum pubescens prospère à mi-ombre, en sol humide, très bien drainé, riche en humus. Il est indifférent au pH du sol. Il trouve son épanouissement en lisière de forêt, préférant un sol léger qui conserve une certaine humidité sans être saturé d'eau. Plantez-le aussi dans un endroit bénéficiant d'une ombre pas trop intense, dans une rocaille fraîche, habitat idéal lui permettant de prospérer et d'embellir votre jardin avec sa présence unique. Accompagnez-le d'une fougère simple comme le Polypodium vulgare avec la floraison de Trilliums et de  Lamium orvala. Il se plait également en bac, en serre non chauffée. C'est une plante qui déteste la canicule, la sécheresse et les vents violents.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !