Cypripedium reginae - Sabot de Venus

Le Cypripedium reginae, également appelé Cypripède royal, fait partie d'un groupe d'orchidées terrestres appelées Sabots de Vénus en raison de la forme en 'sabot' de leur labelle. Cette magnifique espèce, très rustique, est la plus grande et la plus spectaculaire orchidée d’Amérique du Nord. Là où elle se plait, cette plante vivace s'étale lentement en touffes, d'où émerge en début d'été quelques grandes fleurs blanches arborant un superbe labelle rose pâle à magenta. Comme de nombreuses orchidées, elle s'épanouit dès lors que l’on recrée scrupuleusement son biotope. 

Le cypripède royal est indigène à tout l’Est de l’Amérique du Nord. Il pousse essentiellement dans les habitats humides en régions tempérées fraîches. Cette espèce affectionne les tourbières, les marécages et les rives lacustres, mais s'adapte aussi très bien à l'ombre claire des forêts de feuillus ou de conifères. Un sous-sol de nature calcaire est idéal. Rustique jusqu'à -30 °C, ce Cypripedium supporte très mal la sécheresse et l'ombre dense. Il apprécie les hivers froids et les étés pas trop chauds.

Le Cypripedium est une plante vivace herbacée caduque, dont la végétation émerge du sol assez tardivement au printemps (courant mai) et disparaît en hiver. Il forme une touffe de tiges munies de grandes feuilles vert vif, ovales à elliptiques, à nervures parallèles très marquées.  Dans la nature, il peut atteindre jusqu’à 1 m de haut. Sous nos climats, il atteindra 50 à 70 cm de hauteur. La floraison a lieu généralement entre fin mai et début juillet, elle est parfois absente certaines années, et survient lorsque la plante est âgée de 4 ou 5 ans au minimum. La tige florale, solide et robuste, se développe directement à partir d'un très gros rhizome cylindrique. Elle est pourvue de feuilles jusqu’au sommet. Chaque tige produit 1 ou 2 fleurs, rarement 3 ou 4. Les fleurs, de 10 cm de diamètre, présentent la forme caractéristique des fleurs de Cypripedium, composées de sépales et pétales blancs dominant un imposant labelle en "sabot", très gonflé, de couleur rose pâle à magenta en fonction des plantes. Toute la végétation est couverte d'un fin duvet qui peut être allergisant et irritant pour la peau. Ces poils urticants sont les hôtes d'un champignon. Durant l’hiver, le feuillage disparait et la plante persiste sous forme de rhizome. 

Le Cypripedium reginae est exigeant en ce qui concerne son milieu de vie, mais, si les conditions sont requises, il constituera une véritable attraction pour les zones fraîches du jardin et la fierté du jardinier qui a su l'acclimater. On l'installera en sous-bois clair ou en lisière de sous-bois, en bordure de point d'eau, à mi- ombre, dans un substrat soigneusement préparé. Il s'associera bien avec les fougères, Trillium, hostas, Rodgersias. 

Nos Cypripediums sont vendus en pot de 11 cm de façon à pouvoir fleurir pendant dès la première année de plantation.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !