Pleione formosana - Orchidée de Formose terrestre

La Pleione formosana, plus simplement appelée Pléione de Formose ou encore Orchidée de Formose, est une petite orchidée terrestre de culture assez délicate, recherchée pour ses fleurs précoces et ravissantes, de belle taille par rapport à la plante. Ses fleurs roses présentent un labelle blanc dont l'intérieur est tacheté de brun orangé. C'est une orchidée rhizomateuse qui développe des pseudo-bulbes lui servant d'organe de réserve. Peu rustique, demandant un repos hivernal au sec, cette pleione se cultive plus facilement en pot dans un substrat pour orchidées, ce qui permet de l'hiverner dans de bonnes conditions. Dans les régions aux hivers très doux, on peut l'installer entre les pierres d'une rocaille mi-ombragée protégée des pluies hivernales. 

La Pleione formosana est une espèce botanique originaire des forêts montagneuses subtropicales de Taïwan. Dans la nature, elle pousse dans l'humus qui s'accumule entre des rochers moussus, voire dans le creux d'un tronc, en atmosphère humide. Il s'agit donc d'une plante qui a des besoins spécifiques en termes de sol et de climat. Toutes les pléiones appartiennent à la famille des orchidacées. Ces orchidées se cultivent plus aisément en serre froide avec une période de repos hivernal. Les pléiones peuvent être cultivées dans un terreau très drainé comme d’autres orchidées de jardin (Cypripediums par exemple) moyennant quelques précautions et dans les régions tempérées où l'hiver est clément et l'été frais.

La pléione de Formose possède un feuillage caduc, absent en hiver. Une plante adulte mesure environ 15-20 cm de hauteur. Dès la fin de l’hiver, parfois déjà en mars, la plante produit de nouvelles jeunes pousses. La floraison a lieu en avril, parfois dès fin mars, en même temps que les jeunes feuilles sortent du sol. Chaque bulbe produit une ou deux tiges florales portant chacune une fleur solitaire mesurant environ 8 cm. Chaque fleur est composée de longs et fins sépales et pétales d'un rose un peu mauve entourant un grand labelle blanc en forme de trompette à bord frangé. Après la floraison, cette orchidée produit des feuilles ainsi que de nouveaux pseudo-bulbes naissant du pseudo bulbe initial. Les feuilles de 15 cm de long ont une forme lancéolée, elliptique et repliée, et un coloris vert moyen. À l’automne, les feuilles vont jaunir et tomber, la plante entrant en dormance hivernale. Elle survit grâce aux réserves contenues dans ses pseudo-bulbes. Au printemps suivant, le ou les nouveaux bulbes formés en formeront d'autres, ce qui permet à la pleione de s'étoffer au fil des années. 

Installez la Pleione de Formose à mi-ombre, à l'abri du vent, dans un substrat pour orchidées ou un sol léger, humifère et sableux, très aéré, qui reste toujours un peu humide du printemps à la fin de l'été. Plantez-la dans une rocaille fraîche entre des roches en compagnie de Cypripedium, Bletilla, petites fougères. Étant donné sa faible rusticité, il est indispensable de protéger la souche de l'humidité hivernale. Cette plante se cultive plus souvent dans de larges pots, qui seront hivernés en serre froide, presque sans arrosage.

Conseil : après la floraison, il est indispensable de ne pas laisser dessécher le sol, c'est à ce moment que le pseudo-bulbe grossit et se multiplie.

La Pleione se cultive bien en pot, à l'intérieur pendant la floraison et la dormance hivernale, dans une pièce lumineuse avec une température de 15 à 25 °C au printemps, puis dans un endroit frais (1 à 5 °C) en hiver pour respecter sa période de repos ; elle peut passer la belle saison à l’extérieur, à mi-ombre, à condition d’être rentrée avant les premières gelées, car elle ne supporte pas le froid humide prolongé.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !